Liverpool FC blijft oprukken naar het kampioenschap van de Premier League. Zelfs het in vorm verkerende Newcastle United was geen partij voor de Reds
Zeker weten: de mannen van LFC bespaarden zich dit keer de grote voetbalspektakel in de regen op Anfield Road, maar dat maakte Arne Slot waarschijnlijk niet uit. In plaats daarvan kon de Reds-coach een gefocuste prestatie van zijn manschappen noteren, net als in de indrukwekkende 2-0 zege op kampioen Manchester City.
De robuuste Liverpool-defensie rond aanvoerder van Dijk en de goed opgestelde full-backs Alexander-Arnold Tsimikas hield bijna alles weg uit het eigen strafschopgebied. Er was maar één incident – in de 30e minuut: na een onderschepte inworp en een snelle steekpass kwam Wilson door op doel en Konaté kon niet bijblijven. De aanvaller miste echter volledig voor de opkomende Alisson – en moest zich ergeren. Het zou 1:1 zijn geweest voor zijn kleuren, die onlangs een turbulente 4:3 tegen Nottingham hadden genoteerd.
Szoboszlai maakt het verschil
Maar de Magpies stonden na de eerste 45 minuten met 1-0 achter. Het enige doelpunt tot dan toe werd gemaakt door de thuisploeg van de Reds in de 11e minuut. Aan het einde van een opmars van Liverpool kon Luis Diaz makkelijk afleggen op Szoboszlai achterin – en de ex-Leipzig speler, die helemaal alleen stond, maakte het laag af met zijn linker. Na een dubbele beentrap zag doelman Pope er ook niet al te best uit, want hij kreeg de bal niet klemvast. Szoboszlai kwam dicht bij de 2:0, maar miste ternauwernood zijn doel (36′).
Het spel ging na de hervatting op dezelfde (vanuit neutraal oogpunt) beheersbare manier verder. Het team van coach Slot, die onlangs door de bond was geschorst en daarom op de tribune moest plaatsnemen, acteerde zelfverzekerd en wist de nipte voorsprong te behouden. De bezoekers kwamen in feite met niets. Of anders gezegd: Newcastle kon niet, Liverpool wilde niet en hoefde niet.
Mac Allister doet er een schepje bovenop – Arsenal helpt
The Reds vergrootten ook tijdelijk hun voorsprong aan de top van de ranglijst naar een indrukwekkende 13 punten met deze overwinning, omdat “achtervolgers” Arsenal er niet in slaagden om de drie punten te pakken waar ze naar streefden met een 0-0 gelijkspel bij Nottingham Forest. Liverpool hoeft pas volgende week woensdag weer te spelen – in het eerste deel van de Champions League ronde van 16 in Parijs (21.00 uur). Newcastle moet het opnemen tegen Brighton in de FA Cup (zondag om 14.45 uur).
