Niet alleen Bryan Zaragoza’s profiel stijgt snel op Instagram, zijn tweede doelpunt tegen Barcelona bracht de voetbalwereld in vervoering. Ronald Araujo gebruikte zelfs overredingskracht om te proberen de “kogel” te stoppen.
Het was zeker de mooiste van zijn vijf doelpunten dit seizoen, de vierde had hij al na 17 seconden gemaakt tegen Barcelona. Hij profiteerde opnieuw van zijn snelheid na een steekpass, en ook van een beetje geluk – ter Stegen zag er niet al te best uit met zijn schot in de verre hoek. De Catalanen brachten de stand gelijk op 2-2 dankzij de jongste La Liga-topscorer Lamine Yamal en Sergi Roberto, maar hadden opnieuw veel geluk in de 88e minuut. Zaragoza raakte alleen de paal na een tegenaanval en ter Stegen was kansloos geweest.
Ronald Araujo had hem al op het hart gedrukt om niet meer op de zenuwen van de Catalanen te werken. “Tijdens de wedstrijd zei hij tegen me: ‘Stop met rennen'”, onthulde Zaragoza. Het verzoek werd overigens gevolgd door een iets heftigere scheldwoord.
Zaragoza, die de dribbelaars Lionel Messi (“Hij was altijd de beste”), Neymar en Vinicius Junior (“Ik kijk veel naar hem”) als rolmodellen noemt, is hier duidelijk niet door van zijn stuk gebracht. Hij lijkt niet bezorgd, niet onder de indruk, niet belast. “Ik heb mijn hele leven in de buurt gespeeld en daar speel ik uiteindelijk voor”, zegt hij, terwijl hij opnieuw zijn schouders ophaalt.
Van de 2e divisie van Spanje naar de Seleccion
Tegelijkertijd had bijna niemand hem voor het seizoen op de radar. In 2019 verhuisde hij naar het jeugdteam van Granada, speelde vervolgens in het B-team en werd een jaar uitgeleend aan El Ejido, voordat hij een vaste waarde werd in het laatste seizoen van de tweede divisie en een grote rol speelde in hun promotie naar La Liga. Zijn hoogvliegende carrière betekent dat hij niet op zijn lauweren kan rusten tijdens de interlandbreak. Spanje coach Luis de la Fuente heeft Zaragoza opgeroepen voor de komende interlands tegen Schotland en Noorwegen.
Hij realiseerde zich dat de naam Zaragoza zo langzaam is doorgedrongen tot de mainstream toen hij op zijn mobiele telefoon keek. “Ik opende Instagram en had ongeveer 5.000 volgers meer. Het is gek”, zei hij na de dubbel. De vraag blijft of de nummer twee Granada hem voor de lange termijn kan behouden. Zijn contract loopt immers tot 2027 en Zaragoza zelf zegt dat hij “honderd procent toegewijd is aan Granada. Ik sta met beide benen op de grond.”