Maverick Vinales legt zijn beslissing uit om de medium achterband te gebruiken – aerodynamica drijft het lichaam tot het uiterste, zoals Aleix Espargaro benadrukt
Aprilia had geen enkele kans op topposities in hun thuisrace in Mugello. In de sprint was Maverick Vinales vijfde in de achtervolgende groep achter het podium. Aleix Espargaro pakte het laatste sprintpunt op de negende plaats
In de Grand Prix zat Vinales vast in een groep met Ducati-rijders Franco Morbidelli en Fabio Di Giannantonio en eindigde als achtste. Aleix Espargaro reed op de elfde plaats. Raul Fernandez volgde direct daarachter. Zijn Trackhouse teamgenoot Miguel Oliveira verzamelde twee punten op de 14e plaats.
De bandenkeuze was interessant. Vinales, die zich als tweede kwalificeerde, was de enige rijder in het veld die de medium achterband gebruikte. “We hadden vertrouwen in de medium band en die werkte goed,” legde hij zijn beslissing uit.
“Met de zachte band zou het erg moeilijk voor ons zijn geweest, omdat de achterband dan erg warm zou worden en de motor instabiel zou worden. Ik weet zeker dat we de juiste keuze hebben gemaakt. In het midden van de race had ik een goed potentieel.”
“Maar toen ik vast kwam te zitten achter Morbidelli, was hij sneller op de rechte stukken. Ik had geen kans voor een inhaalmanoeuvre.” Voor de test van maandag heeft Vinales besloten om met de zachte achterband te werken en idealiter een raceafstand te rijden.
In de race zelf had Vinales een goed ritme, maar inhaalmanoeuvres waren bijna onmogelijk. “Iedereen gaat zo snel,” zei hij, de realiteit onder ogen ziende. “Het tempo was ongelooflijk. Ik ben 35 seconden sneller dan vorig jaar en ik lig maar achtste.”
“Je kunt je voorstellen hoe frustrerend dat is. We waren op dit circuit in het nadeel bij het uitkomen van de laatste bocht met het motorvermogen. Maar we moeten optimistisch blijven voor de toekomst. Onze motor was erg goed, vooral in de tweede sectie.”
“Ik heb geleerd dat onze motor erg goed is in snelle bochten. We zullen sterk zijn in Assen, maar ook op andere circuits. Maar onze concurrenten hebben zich op dit gebied verbeterd. Iedereen komt steeds dichter bij onze bochtensnelheid.”
Aleix Espargaro: “We zitten niet op hetzelfde niveau”
En wat is Espargaro’s conclusie? “Onze race was tien seconden sneller dan vorig jaar. Maar dat betekent niets, want ik lag 20 seconden achter. Ik begrijp niet wat er in de vorige races is gebeurd.”
“We zitten niet op hetzelfde niveau en moeten dit begrijpen en beter werken,” zei de veteraan. “Ik heb mijn best gedaan, maar ik had niet verwacht dat ik zo ver achter zou liggen.”
“Mugello is niet mijn beste circuit, maar ik zat het hele weekend op het niveau van Maverick. Ik was sneller dan de andere Aprilia-rijders, maar we waren vrij langzaam. Ons gat was te groot.”
Dankzij de goede aerodynamica is Aprilia nog steeds de maatstaf in vloeiende passages. Maar daar hangt ook een prijskaartje aan. “Nog één ronde en ik had moeten opgeven”, gaf Espargaro na de race toe.
“De motor was super nerveus en agressief. Ik kon niet versnellen en remmen. Ik remde de laatste paar ronden maar met één vinger. We hadden niet de beste set-up voor Mugello, maar de downforce die we nu hebben in de MotoGP is te veel voor het menselijk lichaam.”
Met 100 punten na zeven raceweekenden staat Vinales zesde in het kampioenschap. Espargaro volgt op de achtste plaats. Bij de constructeurs blijft het duel om de tweede plaats woeden. KTM heeft Aprilia weer ingehaald in Mugello, maar het gat is nog maar twee punten
