Voor Espargaro en Vinales is het nieuwe satellietteam tot nu toe geen steun geweest – Espargaro heeft ook kritiek op Fernandez, van wie hij meer had verwacht
Door het MotoGP-project uit te breiden tot een satellietteam heeft Aprilia-motorsportbaas Massimo Rivola een belangrijke hoeksteen geïnstalleerd. Met vier motoren in het veld kunnen er meer gegevens worden verzameld, wat erg belangrijk is voor de ingenieurs, vooral met het huidige strakke schema tijdens een raceweekend.
RNF zal racen met de RS-GP van vorig jaar. Volgens technisch directeur Romano Albesiano blijft dat voorlopig zo. Pas als er in 2027 nieuwe technische reglementen van kracht worden, krijgt het satellietteam ook de huidige motor. Tot zover het plan.
Maar vanuit het oogpunt van de rijder heeft de toevoeging van het tweede team tot nu toe niet veel geholpen. “Ik begrijp niet wat er aan de hand is bij RNF,” zegt Aleix Espargaro. “Hun motor is van 2022 en de onze van 2023, maar praktisch gezien zijn ze identiek.”
“Ik wil niet slecht spreken over RNF en hun rijders, maar ik begrijp echt niet wat daar aan de hand is. Ik weet niet hoe ik kan achterhalen wat er in hun pit gebeurt. Er was geen race waarin ze competitief waren. Ze hebben twee goede rijders en goede motoren.”
“Ik weet het niet,” merkt Espargaro kritisch op. Miguel Oliveira’s beste resultaat tot nu toe was vierde op Silverstone. Raul Fernandez heeft de achtste plaats in Misano als zijn beste resultaat. In de teamstand staat RNF na Thailand op de achtste plaats.
Zijn teamgenoot Maverick Vinales ziet de dingen een beetje anders dan Espargaro. Maar ook voor hem speelt het satellietteam geen rol. “Persoonlijk werk ik graag voor mezelf”, zegt Vinales. “Ik probeer mijn eigen weg te gaan.”
“Ik kijk niet veel naar Raul of Miguel. Hun motor is een beetje anders. Ze hebben een fabrieksfiets, maar het is niet dezelfde. Dus de gegevens kunnen vaak verwarrend zijn. Ik concentreer me op mijn werk.”
Omdat ik weet dat ik volgend jaar op elk circuit sterker zal zijn, omdat ik dit jaar iets heb gevonden. Voor mij als rijder is een satellietteam niet belangrijk. Misschien wel voor Aprilia, voor het merk.”
“Natuurlijk zou het mooi zijn als alle rijders op dezelfde motor zouden rijden. Dan zouden we meer informatie hebben. Maar het heeft me tot nu toe nog niet geholpen. We werken niet als een team. Iedereen volgt zijn eigen pad. Dat heeft ook niet geholpen.”
Tijdens de maandagtest na de race in Misano mocht Oliveira een paar rondjes rijden op de 2023 RS-GP. Zijn indruk was dat de motor “overal een beetje beter was”. Espargaro was vol lof over het moment dat Oliveira op de huidige motor mocht rijden.
Aleix Espargaro: “Meer verwacht van Raul Fernandez”
De Spanjaard heeft echter kritische woorden voor zijn landgenoot Fernandez: “De realiteit is dat ik eerlijk gezegd meer had verwacht van Raul. Van de jonge talenten reken ik hem tot de beste rijders.”
“Vorig jaar had hij zijn eerste seizoen, maar niet met de beste motor en niet met het beste team. Maar dit jaar heeft hij een winnende fiets. Vorig jaar won ik er races mee.”
Espargaro vergelijkt de situatie met VR46. Marco Bezzecchi kon vorig jaar races winnen op zijn Ducati. RNF tot nu toe niet. Het feit dat met name Fernandez tot nu toe niet van de grond is gekomen en zijn talent niet heeft kunnen tonen, verbaast hem dan ook.
“Raul moet zich nog verbeteren. Hij doet het ook stap voor stap. Hopelijk wordt hij een van de belangrijke jongens. Iedereen bij Aprilia gelooft in hem. Hij is een getalenteerde rijder, maar ik had betere resultaten verwacht,” herhaalde Espargaro.
Raul Fernandez countert de uitspraken
De 23-jarige trekt zich echter niets aan van de uitspraken van de veteraan. “Het raakt me helemaal niet”, wuift Fernandez het weg. “Dat doe ik niet. Ik doe mijn ding. We zitten in het satellietteam en we moeten ons materiaal maximaal gebruiken.”
“Met alle respect, maar sinds Misano zijn we sneller dan zij als we de tijden vergelijken met vorig jaar. Meer dan dat kunnen we niet doen. Iedereen heeft zich verbeterd. Wij ook, maar met dezelfde motor. We geven alles.”
