Aleix Espargaro wil het weekend in Austin helemaal vergeten – Maverick Vinales denkt dat hij met een betere kwalificatie voor het podium had kunnen strijden
“Het hele weekend was erg moeilijk voor me,” concludeerde Espargaro. “Ik was gefocust en gaf mijn best. Ik denk ook niet dat het de beste baan is voor de Aprilia. De race was erg fysiek zwaar.”
“Vanaf de eerste ronde in de eerste vrije training tot de laatste ronde van de race, zou ik alles willen vergeten. Dit spoor is niet normaal. Het past niet bij onze motor en het past niet bij mijn rijstijl. Gelukkig is het de enige track op de kalender. “
Vanaf de eerste ronde van de race had Espargaro niet de beste grip. Hij schrijft dat toe aan een eigen inschattingsfout van zaterdag: “Als je van Q1 naar Q2 gaat, krijg je een extra zachte band.”
“Een uur voor de kwalificatie zei ik tegen mijn jongens om de raceband in de verwarmde dekens te leggen. Ik was er zeker van dat ik het zou halen tot Q2. Maar ik ben gecrasht en heb het niet gehaald. De raceband was toen wel al voorverwarmd. “
Hoewel de band nog niet op de baan gebruikt was, had hij er al een hittecyclus mee doorlopen. Wanneer de band vervolgens weer wordt opgewarmd en gebruikt, kan hij anders aanvoelen dan banden die nog niet een keer zijn voorverwarmd.
“Ik voelde dat, omdat ik daar niet van hou,” zegt Espargaro, die het op zichzelf betrekt, “Het was mijn fout, omdat ik op die manier besloot. Ik wist dat ik traag was. Daarom probeerde ik een zo goed mogelijk tempo aan te houden en geen fouten te maken.”
“Dit is Moto GP. In Moto2 zagen we veel crashes, maar hier is iedereen zo goed. Het was belangrijk om in de punten voor het wereldkampioenschap te eindigen. Dat is me gelukt. Ik sta derde in het WRC met 50 punten. Ik ben erg blij met het eerste deel van het seizoen. “
Voor Vinales is het Circuit of The Americas een van zijn favoriete circuits. De Spanjaard gelooft zelfs dat hij voor het podium had kunnen vechten: “We hadden de snelheid en het potentieel om bij de top 3 te komen. Ik maak me geen zorgen over het potentieel, want dat ken ik.”
Het probleem is dat Vinales de limiet van de Aprilia RS-GP nog niet kan voelen in de kwalificatiemodus. Daarom kwalificeerde hij zich slechts als 14e. Vanuit deze startpositie is het moeilijk om nog op te schuiven naar de topgroep. “We hebben nog steeds geen gevoel voor die ene vliegende ronde.”
“We moeten de kwalificatie verbeteren,” zegt Vinales. “Anders had het een ongelooflijke race kunnen worden. Maar het is wat het is. Ik denk dat we op de goede weg zijn. De motivatie is groot. We bouwen vertrouwen op. Ik ben niet erg lang en ik moet wat meer aan de ergonomie werken zodat ik meer met mijn rijstijl kan rijden. “
