Een-twee in Barcelona, geen kans op podium in Misano – Aleix Espargaro en Maverick Vinales geven de redenen – Beste teamresultaat voor RNF
Dit is hoe snel het beeld verandert in de MotoGP. In Barcelona jubelde Aprilia over hun eerste dubbele succes in de hoofdklasse. Een week later slaagden ze er niet in om op eigen kracht op het podium te komen. In de sprint eindigde Maverick Vinales als zesde en Aleix Espargaro als achtste. Vinales eindigde de Grand Prix als vijfde en Espargaro werd twaalfde.
“De MotoGP is nu zo. Je kunt niet elk weekend winnen”, aldus Espargaro. Waarom was het verschil tussen Barcelona en Misano zo groot? “Moeilijk te zeggen, maar ik denk dat we minder gewicht op het achterwiel zetten.”
“Als het circuit veel grip biedt, verandert de balans compleet. Ik denk niet dat we het koppel hebben zoals Ducati en KTM. Dus als je beperkt wordt door de elektronica, de tractiecontrole, ziet onze motor er beter uit.”
“Als er veel grip is en ze het volledige vermogen op de grond zetten, wordt het moeilijker voor ons. In de acceleratie verloor ik veel van Binder en Pedrosa. Op een circuit als dit zijn Ducati en KTM beter, maar op circuits met snelle bochten is Aprilia beter.”
Vooruitkijkend naar 2024 zegt Espargaro dan ook: “We moeten onze motor verbeteren. Op circuits met veel stoppen en bochten hebben we meer koppel nodig. Ik heb de hele race niemand ingehaald. Vanaf de vijfde plaats was het net een trein. Mijn race was voorbij na de start.”
Dat de gripomstandigheden een rol speelden is iets wat Vinales ook gelooft. In de vrijdagtraining was hij snel en behoorde hij tot de favorieten. Maar in de sprint was er geratel bij het achterwiel met de zachte achterband. Op zaterdag vermoedde men dat dit kwam door de zachte band.
Op zondag koos Aprilia ook voor de medium achterband. Maar voor Vinales bleven de problemen met de trillingen. “Het beperkte de acceleratie een beetje”, mijmerde de Spanjaard. “Ik weet niet waarom ik zoveel problemen had met de achterband.”
“Het was vreemd, want vrijdag voelde hij heel goed aan. Misschien kwam het door de grip die zich in het weekend opbouwde. We profiteerden er niet van, het werd steeds erger. Ik had moeite bij het insturen van de bochten.”
“In Spielberg en Barcelona was ik erg sterk. Het lijkt er dus op dat we sterk zijn op circuits met weinig grip bij het ingaan van de bochten. Het klinkt vreemd, maar hier moest ik eerder remmen omdat ik anders de bochten niet had gehaald.”
Waar staat Aprilia nu in de pikorde? “Barcelona en Misano zijn twee verschillende circuits,” zegt Vinales. “Hier was er veel grip en was iedereen snel. Ik denk dat we Assen en Silverstone als referentie moeten nemen, waar de grip gemiddeld is. Daar waren we behoorlijk snel.”
Beste MotoGP-resultaat voor Raul Fernandez
Er was vreugde in het satellietteam. Want RNF behaalde het beste algemene teamresultaat van dit jaar. Met Miguel Oliveira en Raul Fernandez in Q2 was het de eerste keer dat alle vier de Aprilia-rijders in de tweede kwalificatie zaten.
Raul Fernandez eindigde de sprint als elfde, net voor zijn ervaren teamgenoot. In de Grand Prix eindigde Oliveira als zesde en Fernandez behaalde met zijn achtste plaats het beste resultaat uit zijn MotoGP-carrière.
De sleutel tot Fernandez’ opwaartse trend was een verandering in de set-up van de RS-GP. “We hebben wat gekke dingen veranderd waar ik nooit in zou hebben geloofd,” lachte de 22-jarige. “Maar daarmee hebben we de motor veel verbeterd.”
Ik ben echt blij omdat ik me met de dag competitiever voel. Ik kan mijn rijstijl nu meer gebruiken. Het is lang geleden dat ik het zo leuk vond op de motor. Dag na dag voel ik dat ik eraan kom.”
“Vroeger had ik niet het vertrouwen om de bochten aan te vallen zoals nu. Nu kan ik doen wat ik wil met de motor. Op sommige gebieden moet ik nog werken om de elektronica beter te begrijpen. Dat is nog steeds mijn zwakke punt.”
Na de sprint was Oliveira niet helemaal tevreden omdat de zachte achterband geen goede prestaties neerzette. Hij had ook moeite om goed in te draaien en snelheid te pakken in de snelle bocht 11. “Daardoor was er een jojo-effect naar de rijders voor me,” zei de Portugees.
Op zondag ging het een stuk beter voor Oliveira: “Ik ben blij met de race. Het gevoel voor de motor was beter. De medium achterband hielp ook een beetje. De motor was wat fijner om op te rijden. Ik ben blij met de prestaties. Het grootste deel van de tijd zat ik net achter Vinales.”
Met dit succesvolle weekend heeft RNF ook een sprong gemaakt in het teamklassement. Ze haalden Tech3 en LCR in en stegen naar de achtste plaats.
