Met de ronde van 16 gaat Bayer 04 donderdag in Bergamo de knock-outfase van de Europa League in. Zoals verwacht ontbrak zes man Robert Andrich (knie-irritatie) in de reisdelegatie van Leverkusen voor het vertrek naar Italië.
Simon Rolfes kijkt reikhalzend uit naar de eerste etappe in Lombardije. “Het zal een 50-50 wedstrijd worden. Het worden twee zware, maar ook zeer interessante wedstrijden,” spreekt de sportdirecteur zijn verwachting uit.
Rolfes eist volledige concentratie en eerlijke hardheid tegen Atalanta
Leverkusen hebben veel respect voor hun tegenstanders Atalanta Bergamo. “Atalanta heeft de afgelopen jaren met succes in de competitie en de Champions League gespeeld. Het is belangrijk om vanaf de eerste minuut wakker te zijn, om tactisch slim te zijn, om ook fysiek tegen ze op te kunnen”, eist Rolfes.
Zoals verwacht zal de Werkself het moeten doen zonder zes man Andrich, die nog steeds last heeft van een knie irritatie. En ook zijn deelname aan de derby tegen 1. FC Köln op zondag is twijfelachtig.
Andrichs inzetbaarheid in de derby tegen Keulen ook open – Bellarabi moet ook afwachten
“We zullen moeten afwachten,” zei Rolfes defensief. Hetzelfde geldt voor rechtervleugelspeler Karim Bellarabi, die vecht voor zijn comeback na het scheuren van een spiervezel. “Het is mogelijk,” zegt Rolfes met het oog op Bellarabi en de derby, “hij maakt grote stappen voorwaarts. Laten we eens kijken of het genoeg is voor zondag. “