McLaren-teambaas Andrea Stella erkent aanzienlijke vooruitgang van Lando Norris ten opzichte van vorig jaar in de kwalificatie en ook op het gebied van “racecraft”
Eén sprint pole, één Grand Prix pole en twee Grand Prix podiums: dat is het totaal van Lando Norris na de vijf raceweekenden van het Formule 1-seizoen 2024 tot nu toe. De Brit heeft een veel betere start van het seizoen gemaakt dan in 2023, toen McLaren worstelde met zijn vroege vorm
Naast het feit dat de huidige MCL38 een meer solide basis biedt, ziet Team Principal Andrea Stella ook verdere ontwikkeling in Norris’ kwaliteiten als coureur.
“Ik denk dat Lando dit jaar in staat is geweest om veel van de punten en kansen te verzilveren die we vorig jaar hebben geïdentificeerd,” zegt Stella, in de eerste plaats verwijzend naar Norris’ verbeterde prestaties in de kwalificatie.
“Hoe krijg je het voor elkaar om schone ronden neer te zetten in de kwalificatie? Vorig jaar was hij snel. Maar we hadden verschillende situaties, zoals in Qatar, waar hij op poleposition had kunnen staan, maar beide ronden werden geschrapt in Q3. Daar kun je veel uit halen, net als uit een aantal andere situaties.”
“Hij heeft dus echt goed werk geleverd, samen met zijn engineers en de ondersteuning van de fabriek gewerkt aan de mogelijkheden en wat kleine aanpassingen gedaan om het potentieel van de auto beter te benutten. Dus dat siert hem,” looft de McLaren-teambaas.
Hij ziet Norris ook “steeds consistenter” worden in de race. “Hij lijkt steeds beter te begrijpen wat er aan de hand is, wat er met de banden gebeurt, hoe lang ze het volhouden.”
Het is gewoon wat we normaal de racecraft noemen,” zegt Stella, “en die lijkt steeds groter en nauwkeuriger te worden.” Norris rijdt sinds 2019 voor McLaren in de Formule 1 en vierde zijn 15e podiumplaats met een tweede plaats in China.
Daarmee staat de 24-jarige voor op Nico Hülkenberg (13) in de ranglijst van coureurs met de meeste podiums zonder overwinning, want hij heeft nog niet bovenaan het podium gestaan.
