Of Mainz 05 nog in aanmerking komt voor rechtstreekse degradatie of dat ze in het beste geval nog 16e kunnen worden? Deze discussie is natuurlijk zinloos, want de ploeg uit Rheinhessen heeft voorlopig maar één doel: De voorlaatste plaats op de ranglijst verlaten. Op het eerste gezicht is het verrassend dat sportief directeur Martin Schmidt het heeft over een “driestrijd” in de kelder van de tafel die “lang zal duren”. Immers, woensdag biedt de misschien wel unieke kans om met een overwinning in de inhaalwedstrijd tegen Union Berlin terug te komen tot op drie punten van de 15e plaats – en de degradatiestrijd te veranderen in minstens een vierstrijd. Desondanks benadrukte de Zwitser: “Op dit moment hoef je nergens anders aan te denken dan aan de 16e plaats.”
De directe degradatiedreiging dreigt woensdag buiten bereik te raken
Maar dat betekent nauwelijks dat de 05 managers al iets willen “afvinken”. Ze lijken zich eerder bezig te houden met het vastleggen van wat coach Jan Siewert zegt: “We moeten de realiteit onder ogen zien.” En die realiteit is deze: In het geval van nog een nederlaag van Mainz zouden de IJzerenmannen met een achterstand van negen punten op de op drie na laatste plaats niet meer in het oog springen. Hoe zullen de 05-professionals woensdagavond mentaal omgaan met deze duidelijk verhoogde druksituatie? Deze vraag is minstens zo spannend als die over een drie- of viermansstrijd. En vooral veel relevanter
De meest urgente taak is daarom om genoeg professionals het veld op te sturen die hun zenuwen kunnen bewaren. Er mag geen twijfel over bestaan dat Nadiem Amiri daar één van zal zijn. De spelmaker, die zijn debuut maakte tegen Werder (0:1), moest kort voor het einde het veld verlaten omdat hij last had van kramp. De 27-jarige speler kreeg echter direct groen licht voor zijn volgende hoofdrol in de noodlottige wedstrijd van Mainz. Amiri’s zelfevaluatie (“Ik denk dat ik het team al veel heb kunnen geven”) wordt van alle kanten zonder voorbehoud bevestigd. “Hij is goed voor ons met zijn creativiteit”, is het oordeel van Schmidt over de man die volgens Siewert “direct een leidersrol op zich heeft genomen”. Niet alleen op voetbalgebied, maar ook emotioneel: “Ik heb veel met de jongens gesproken. Je merkt dat veel van hen blokkades hebben”, onthult Amiri. “Maar ik voel me goed en ik probeer de jongens mee te krijgen.” Voor veel Mainz-fans is dat op dit moment hun beste hoop op redding
