Manchester City blijft zich handhaven in de Premier League: zaterdagavond was een minimale thuiszege tegen Newcastle United genoeg voor de kampioenen. Erling Haaland dreigde daarbij te wanhopen.
Vierde competitiewedstrijd, derde zege, derde op rij: Manchester City komt langzaam op stoom in het seizoen na het winnen van de treble. De regerend Engelse kampioenen versloegen Newcastle United, dat in hun openingswedstrijd Aston Villa met 5-1 had verslagen, met 1-0. Om in de competitie ongeslagen te blijven, had Pep Guardiola zijn team op twee posities herschikt ten opzichte van de Super Cup-zege op Sevilla FC: Ruben Dias startte voor Aké, Alvarez voor doelpuntenmaker Palmer.
Een van die wijzigingen zou al voor rust zijn vruchten afwerpen. Na een matig eerste half uur, waarin Newcastle dapper was begonnen, was een moment van slordigheid in de achterste linie van de Magpies genoeg voor de thuisploeg, die er niet echt levendig uitzag: Foden voedde Alvarez op rechts in het strafschopgebied, die de bal in de linkerhoek joeg (31e). Haaland voegde daar voor rust bijna nog iets aan toe, maar de bal ging net naast (41e).
Haaland mist wedstrijdgeluk
Newcastle kreeg een enkele kans, die Gordon zelf ongedaan maakte met een technische fout (45.+2). Na de tweede helft wilde de thuisploeg de beslissing brengen – maar Haaland had niet het nodige geluk: De Noor miste eerst centimeters naast, voordat Pope met een geweldige voetreflex de treffer voorkwam (63., 65.). De Noor zat vol gebaren.
In het laatste kwartier zakte ManCity dieper weg om mogelijk via een tegenaanval de beslissing te brengen. De ploeg van Guardiola smoorde dit plan in de kiem met onnauwkeurigheden. Alleen Foden, die goed samenspeelde met Haaland, kwam echt dichtbij een 2-0 voorsprong en werd vervolgens opgezet door de Noor – maar Pope stak opnieuw zijn voet uit (89e). Het bleef dus bij een nipte maar verdiende overwinning voor de kampioenen. Het was de 17e overwinning op rij (!) in het Etihad.
ManCity staat aanstaande zondag om 15.00 uur tegenover Sheffield United. Newcastle haast zich ondertussen van de ene topwedstrijd naar de andere: tweeënhalf uur na de prestatie van City zijn de Magpies gastheer van Liverpool FC.
