In de zinderende hitte in Miami is het “heel goed mogelijk dat er verrassingen komen”, denkt Formule 1-expert Alexander Wurz na de eerste vrije training
Max Verstappen lag ver achter in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Miami 2024. Met een asfalttemperatuur rond het legendarische Hardrock Stadium van meer dan 50 graden meldde hij op de pitradio: “De banden zijn veel te heet. Ik heb geen grip. Het is alsof je op eierschalen rijdt!” Maar uiteindelijk zette de Red Bull-coureur toch de snelste tijd neer
Het circuit was op zijn gripvolst en snelst in de laatste minuten, dus de tijden tuimelden weer in de finish. Verstappen zette een beste tijd neer van 1:28,595 minuten en verdrong daarmee Oscar Piastri (+0,105), met een uitgebreide McLaren-update, en Carlos Sainz (Ferrari/+0,116) naar de tweede en derde plaats.
De top 6 zat aan het einde van de sessie binnen 0,3 seconden van elkaar. Op de 4e plaats: George Russell, wiens Mercedes-team in Miami voor het eerst de nieuwe ondervloer gebruikt, die eigenlijk alleen voor Imola was gepland. De vijfde plaats ging naar Lance Stroll (Aston Martin), de snelste coureur in de vrije training in Shanghai. En zesde werd Sergio Perez (Red Bull).
De vraag of de update van Mercedes werkt, kan na 60 minuten nog niet definitief worden beantwoord. “Dat was niet slecht”, zegt teambaas Toto Wolff in een interview met ORF. “Het is goed om in de top vier te staan. De Red Bulls zien er nog niet zo sterk uit, maar het is ongelooflijk close. De eerste tien auto’s zitten binnen twee tienden van elkaar.”
De race was nog maar zeven minuten bezig toen er de eerste stop was (die acht minuten duurde). Charles Leclerc spinde – overigens in een Ferrari met lichtblauwe accenten vanwege sponsor HP – bij bocht 16 in zijn vierde ronde en moest meteen stoppen.
Na de spin instrueerde het team hem aanvankelijk om de achteruitversnelling in te schakelen en aan de versnellingspook te trekken, maar: “Dat doe ik, maar het werkt niet”, meldde Leclerc via de radio. En kort daarna: “Wat gebeurt er nu? Kan ik verder rijden of is dat het?” Achteraf bleek uit de telemetrie dat de koppeling te heet was geworden, waardoor de achteruitversnelling niet kon worden ingeschakeld.
Het is een vroege rode vlag
We hebben een wegblokkade nadat Leclerc een spin maakt en niet op gang komt F1 MiamiGP pic.twitter.com/QBFwOH2FcF
– Formule 1 (@F1) mei 3, 2024
Een grote tegenslag voor Leclerc, die de rest van de sessie alleen als toeschouwer in de pits kon bekijken. Omdat het sprintracen weer terug is in Miami, is er dit weekend maar één vrije training. Op vrijdagavond, om 22:30 uur Duitse tijd, staat de sprintkwalificatie al op het programma.
“Zeker geen voordeel voor Leclerc vandaag”, zegt Racing Bulls Team Principal Peter Bayer in een interview met ORF. “Zeker een grote uitdaging voor het team, waar de basis volledig ontbreekt. Tegelijkertijd is het een stratencircuit. Het helpt als de coureurs kunnen rijden, want dan kunnen ze meer wennen aan het circuit.”
Lewis Hamilton (Mercedes) eindigde zevende, 0,228 seconden achter Russell. Yuki Tsunoda (Racing Bulls) eindigde als achtste – vooral bemoedigend omdat hij zijn beste tijd neerzette op de iets hardere mediumbanden. Dit gaf aan dat Miami wel eens een slijtageslag zou kunnen worden. De sessie werd gekenmerkt door talloze kleine slippertjes omdat de coureurs worstelden met de grip.
Maar de Racing Bulls zijn voorlopig tevreden: “Over het algemeen is het positieve van de sessie voor ons dat de upgrade werkt”, zegt Bayer. “Beide coureurs voelen zich op hun gemak en beide coureurs hebben bevestigd dat de balans erg goed is. Daarom zijn we voorzichtig optimistisch over de komende sessies.”
Alpine bracht beide auto’s in de top 10 en nadat alleen Esteban Ocon in Shanghai de nieuwe ondervloer had, kunnen beide coureurs er dit keer gebruik van maken. Nico Hülkenberg (Haas) eindigde als 13e, 0,125 seconde achter Kevin Magnussen (12e). En Lando Norris (16e/McLaren/+0,900) had een probleem met de stuurbekrachtiging
Miami is het tweede van zes sprintraceweekenden in het Formule 1-seizoen 2024, na Sjanghai twee weken geleden (klik hier voor de volledige kalender!) – met een ander format: de kwalificatie voor de Sprint vindt plaats op vrijdagmiddag, de sprintrace op zaterdagochtend, de kwalificatie voor de Grand Prix op zaterdagmiddag en de Grand Prix zoals gebruikelijk op zondag.
De Grand Prix van Miami wordt in Duitsland niet uitgezonden op gratis televisie. Als je de sprint en de race live wilt zien, moet je gebruikmaken van een betaaldienst. De sprint begint op zaterdag om 18:00 uur en de race op zondag om 22:00 uur. In beide gevallen Duitse tijd, met een tijdsverschil van zes uur tussen München en Shanghai
