Daniel Ricciardo en teambaas Peter Bayer leggen uit waarom Racing Bulls er tijdens het Formule 1-raceweekend in Barcelona niet in slaagde om een stempel te drukken
“Ik denk echt dat we een goede race hebben gereden. Maar we eindigden 15e. En daar kunnen we niet tevreden mee zijn.” Zo vatte Daniel Ricciardo de Grand Prix van Spanje van 2024 samen vanuit het perspectief van Racing Bulls. Het Formule 1-team uit het Italiaanse Faenza slaagde er tijdens het tiende raceweekend van het jaar niet in om punten te scoren
Eigenlijk was het hele weekend vervloekt”, zei teambaas Peter Bayer in een interview met ORF. Zijn team “heeft alles geprobeerd”, maar al in de vrijdagtraining waren er problemen met de nieuwe achtervleugel. Het systeem om de luchtweerstand te verminderen (DRS) werkte niet goed, dus werd het in eerste instantie uitgeschakeld. Later liet Racing Bulls de vleugelupdate zelfs helemaal achterwege.
Bovendien liep de auto van Yuki Tsunoda schade op aan de versnellingsbak. “En dan raak je op een gegeven moment verstrikt in de maalstroom,” zegt Bayer. Of zoals Ricciardo het zegt: “Qua competitiviteit waren we er niet echt. Het was een heel, heel vreemd weekend voor ons.”
Een waarvan Racing Bull veel had verwacht. Het team was naar Barcelona afgereisd met veel updates voor de VCARB 01 en de bijbehorende hoop, maar werd al snel teleurgesteld: P17 en P18 in de kwalificatie, P15 en P19 in de race
Nu zegt Ricciardo: “Ik denk niet dat we iets beters hadden kunnen bereiken met ons pakket.” Betekent dit dat de updates van Racing Bulls niet werkten of de auto zelfs slechter maakten?
Bayer, als Managing Director van het raceteam, is het daar niet mee eens: “De gegevens zijn duidelijk. Ze laten zien dat de upgrade werkt.
“De race-ingenieurs legden het me echter als volgt uit: “Het kan zijn dat deze upgrades je voor de gek houden. Dus je denkt dat je een ‘sweet spot’ hebt gevonden voor de auto, maar het is niet echt waar de auto je vertelt dat het is. Daar hebben we ons een beetje laten meeslepen.”
De fout zit mogelijk in de correlatie tussen het computermodel en het echte circuit. Een doorslaggevende factor hierbij zijn de temperaturen, die op het circuit constant veranderen ten opzichte van de simulatie. “En dan kloppen de modellen niet meer en dan klopt het wiskundig niet meer,” zegt Bayer.
Het effect wordt versterkt door het extreme gedrag van de voertuigen tijdens de set-up. Het moet spot on zijn. “Maar het model laat je geloven dat je vooraan zit, terwijl je er eigenlijk naast zit. Zo voelde het dit weekend.”
Racing Bulls kondigt interne herziening aan
En dat is nu het onderwerp van een interne analyse, zegt Bayer. Zijn team zal de komende dagen gebruiken om een koers te bepalen voor de Grand Prix van Oostenrijk dit weekend. Dat komt Ricciardo goed uit, want ook hij zegt: “We moeten naar veel dingen kijken.”
Volgens hem gingen er een paar dingen goed in Barcelona. “De balans was niet slecht”, zegt Ricciardo. “Ik denk dat we gewoon te weinig downforce hadden. We halen waarschijnlijk nog niet alles uit het nieuwe pakket.” Daarom had hij “zeker een paar beperkingen” in de race
Tweede poging of terug naar af?
Maar spreekt dat voor of tegen de laatste technische update bij Racing Bulls? Het team wil in ieder geval de optie openlaten om terug te gaan naar een eerder stadium van ontwikkeling als dat nodig is – met beide auto’s of misschien maar met één. “Als alles op tafel ligt en we nog steeds die mening zijn toegedaan, dan zal dat waarschijnlijk een vraag zijn,” zegt Ricciardo.
Volgens Bayer worden er momenteel verschillende scenario’s besproken en dringt de tijd: “Oostenrijk is een sprintweekend. Dat betekent dat we eigenlijk al in de eerste training moeten weten wat we willen gaan doen. De druk is nu navenant hoog.”
Waarom Ricciardo plezier heeft in het oplossen van problemen
Omdat de kleine gaten in het veld een veel grotere impact hebben in de moderne Formule 1 dan vroeger. “Je kunt je gewoon geen slechte dag veroorloven”, zegt Ricciardo. Daarom is het nodig om “wat dieper te graven” aan de technische kant.
Hij neemt deze taak echter graag zelf op zich. Reden: “Misschien geniet ik gewoon meer van dit proces naarmate ik ouder word. Ik kijk er echt naar uit om de koppen bij elkaar te steken en uit te zoeken wat er afgelopen weekend precies is gebeurd.”
Voor Racing Bulls is het ook belangrijk om emotioneel weer op het goede spoor te komen. Want in Barcelona ging het allemaal om “leren en doorzetten”, zegt Bayer. “Ik heb al tegen de jongens gezegd: in Oostenrijk nemen we een Wiener Schnitzel en dan komt het wel goed.”
