WWE 2K22 is dichter bij vechtspellen gekomen. Op vaardigheden gebaseerde, concurrerende competitie lijkt echter nog steeds niet mogelijk. Hoe zou worstelen eruit kunnen zien als een eSport en is het wel mogelijk?
Vechtspellen zoals Street Fighter of Tekken zijn sterk afhankelijk van de vaardigheid van de speler. Succes komt naar hen die hebben wat nodig is. “WWE 2K22 is nog niet klaar voor eSport”, – de brute ontwikkeling, wanneer wordt het wel eSport, 2K? “
Hoewel uitgever 2K Games mechanica heeft geïntroduceerd die geschikt is voor vechtspellen, zijn er volgens Gürnth nog steeds spelpatronen en bewegingssets van personages die hun overwinning bevoordelen. Eenmaal gevangen in een speciale zet, is er geen ontsnappen meer aan.
Competitieve eSports moeten echter een gelijk speelveld voor alle deelnemers mogelijk maken. Het succes moet uitsluitend worden bepaald door de capaciteiten van de eSports-spelers. Ongelijke behandeling in het spel wordt daarom vaak rechtgetrokken, zoals bijvoorbeeld het speltype 90 in FIFA 22 probeert te doen in zijn aanpak.
worstelen spreekt eSports tegen
Maar dit is niet de enige reden waarom men zich zorgen maakt over het betreden van de virtuele ring op een concurrerend niveau. Worstelen worstelt al vanaf de grond met implementatieproblemen vanwege de afstemming van de echte sport.
Het zijn de vetes en het vermaak die leiden tot het grote vermaak hier. De kijkers juichen voor hen omdat op grote evenementen zoals WrestleMania de met elkaar verweven verhaallijnen tot hun climax komen.
In tegenstelling tot zuiver competitieve gevechtssporten lijken de wedstrijden meer op een choreografie van twee atleten, “die in de ring, net als in een goede dans, emoties en bewegingen samenbrengen op de vloer”.
Een treffende vergelijking van Olaf Bleich, de podcast host van de succesvolle worstel podcast “Headlock”. WWE commentator Holger Böschen is het daar ook mee eens: “Dat is het deel dat eigenlijk in tegenspraak is met eSports, want het gaat niet om de prestatie van één individu.” In deze sport, zegt hij, gaat het niet om succes, maar op de voorgrond om het vermaak dat wordt gecreëerd.
Dus hoe moet iets onderverdeeld worden in goede of slechte prestaties als het in het echte leven ook minder om de individuele overwinning gaat?
90s mode, verhaallijnen overnemen of het gewoon voor de verandering eens doen?
Het invoeren van een puntensysteem, zoals dat in het boksen bestaat, lijkt ook moeilijk vanwege de interactie tussen de deelnemers in de ring. Terwijl Gürnth ook een 90s mode voor WWE 2K zou overwegen, ziet Bleich het persoonlijkheidsaspect in gevaar komen. Onderscheidende kenmerken zouden op die manier verloren gaan: “Dan vecht een Roman Reigns als een standaard worstelaar 0815.”
Een competitief evenwicht zou kunnen worden bereikt door een reeks wedstrijden, en daarom brengt Böschen de MyFaction-modus in het spel. Een selectie van beperkte worstelaars zou het tegen elkaar opnemen in enkelspelen, tag teams en mogelijk een rumble. Dit schept “voorwaarden om met elkaar te kunnen concurreren.”
Gastheer Gürnth denkt zelfs dat het mogelijk is de real-world benadering aan te passen aan het worstelen: “Als je je concentreert op de spelers, niet op de personages [van het spel], dan heb je eigenlijk dezelfde verhalen die je in de echte wereld hebt”.
Vanwege de gestaag afnemende populariteit van het worstelen, de duur van de evenementen en het gebrek aan charisma van de mogelijke worstel-eSporters, classificeert Böschen dit idee als “toekomstmuziek”.
Eerst moet worden uitgegaan van de technische kant “als we serieus nadenken over wat er op eSports-gebied zou kunnen gebeuren”. De WWE-commentator doelt hier op de basis van WWE 2K22, die stabiel draait maar nog niet vrij is van bugs.
Voorlopig lijkt er geen gemakkelijke oplossing te zijn voor de toegang tot eSports. Daarom is Oliver Bleich bereid de hindernissen te nemen omwille van het vermaak en er gewoon voor te gaan. “Je kunt toernooien spelen, maar je moet leven met het feit dat er een onevenwichtigheid is omdat het niet is ontworpen voor de klassieke competitie op basis van prijzengeld.
