Ford wil zijn WRC-programma met M-Sport ook na 2027 voortzetten – Maar nieuwe reglementen moeten eerlijk zijn voor iedereen – Een fabrieksdeelname zou denkbaar zijn
Het World Rally Championship (WRC) zit midden in de voorbereidingen voor een nieuw tijdperk vanaf het seizoen 2027. Momenteel zijn er drie fabrikanten actief in de hoofdklasse: Hyundai, Toyota en Ford met M-Sport. Regelwijzigingen op korte termijn werden onlangs afgewezen om consistentie in het kampioenschap te brengen. De hybride blijft, maar er komen nieuwe regels vanaf 2027. Ford is geïnteresseerd om in het WRC te blijven, maar heeft voorwaarden.
Ford rijdt momenteel in het WRC met M-Sport, maar kan zich voorstellen om vanaf 2027 als volledig fabrieksteam deel te nemen aan het kampioenschap als de reglementen dienovereenkomstig worden geformuleerd. Ford is al lang vertegenwoordigd in het World Rally Championship en heeft 94 rallyoverwinningen op zijn naam staan. Alleen Citroën heeft meer overwinningen behaald.
M-Sport wordt momenteel ondersteund door Ford, maar heeft geen volwaardig fabrieksprogramma. M-Sport en Ford zijn sinds 2013 partners in het WRC. Het team rijdt met de Ford Puma Rally1 en heeft al verschillende overwinningen behaald. M-Sport heeft nauwe banden met Ford en zal deelnemen aan de Dakar Rally met de nieuwe Raptor T1+. De auto werd gepresenteerd in Goodwood.
Ford richt zich op rally’s: Volgens Mark Rushbrook, hoofd motorsport, wil Ford de rallywereld domineren. Daarom wil het merk ook na het seizoen 2026 betrokken blijven bij het WRC, maar dan moeten de regels in de klassementen Rally 1 en Rally 2 “voor iedereen geschikt zijn”.
De FIA wil de belangrijkste kenmerken van de reglementen vanaf 2027 eind 2024 bekendmaken. Het WRC en de FIA willen ook een nieuwe fabrikant aantrekken voor het wereldkampioenschap. “Onze beslissing hangt af van wat er wordt besloten met betrekking tot Rally1 en Rally2. We willen erbij betrokken zijn, maar het moet wel goed zijn voor iedereen,” zei Rushbrook.
Het huidige Rally1 reglement vormt de basis voor het nieuwe tijdperk. Er wordt echter een gestandaardiseerd chassis gebruikt om de kosten terug te brengen tot 400.000 euro. Het moet ook mogelijk zijn om verschillende modellen rond de veiligheidscel te bouwen – van kleine auto’s tot SUV’s.
Rushbrook hoopt ook verschillende aandrijflijnen te kunnen gebruiken. “We willen alle opties openhouden voor de fabrikanten,” zegt hij. “We willen de hele rallypiramide bedienen. De verschillende fabrikanten willen verschillende dingen, dus de FIA kan de regels zo schrijven dat je mee kunt doen met verbrandings- of hybride motoren, net als bij de Dakar.” Volgens Rushbrook zou dit een andere fabrikant kunnen aantrekken.
“De Dakar zorgt voor technische gelijkheid met de Equivalence of Technology en de koppelsensoren in de wagens. Dat zou het kunnen zijn,” zegt Rushbrook. “Maar het gaat ook om marketing. Naast de technische reglementen moeten we ervoor zorgen dat de fans deel uitmaken van de sport en het kunnen volgen.”
