Alpine Formula 1 Team Principal Bruno Famin beoordeelt de situatie van zijn team na de eerste twee testdagen in Bahrein: Is de A524 te zwaar?
Net als vorig jaar heeft het Alpine Formule 1-team geen zin in de tests in Bahrein. Pierre Gasly en Esteban Ocon zijn eerder te vinden in het middenveld op de tijdlijsten, maar omdat het Franse team toch al de moeilijkste bandenkeuze van alle teams heeft gemaakt – de zachte C4- en C5-banden zijn nog niet eens gereserveerd – wordt er niet verwacht dat ze de tijdlijsten zullen laten stijgen.
Na de eerste twee testdagen verwacht Alpine Vice President en Team Principal Bruno Famin dat zijn team redelijk in het middenveld zal staan. “We zijn best tevreden met wat we zien,” zei de Fransman. “Wat je niet kunt zien in de simulatie is hoe snel de anderen zijn en dat weten we pas over twee of drie races.”
“Verbergt iedereen alles? We moeten gewoon aannemen dat iedereen zich min of meer op dezelfde manier verbergt, met dezelfde brandstof, dezelfde sandbagging en dat is het,” zegt Famin, die antwoordt op de vraag waar hij zijn Alpine-team in het veld ziet: “In het midden,” zegt hij.
“Het middenveld is vrij krap omdat er geen kleine teams meer zijn. Het is het derde jaar onder de nieuwe regels en het veld zal steeds compacter worden, in ieder geval voor acht of negen teams.”
Net als sommige andere teams staat Alpine voor de uitdaging om met een nieuw concept aan het nieuwe Formule 1-seizoen te beginnen en daarom ligt de focus van de testritten in eerste instantie op het doorgronden van de A524. Er wordt ook aangenomen dat de Alpine boven de gewichtslimiet zit, wat ook de extreem zwarte lak zou verklaren.
“Gewicht is altijd een factor,” zegt Famin. “Als je overgewicht hebt, moet je ondergewicht hebben en als je ondergewicht hebt, moet je de ballast op de juiste plaats leggen. En zelfs als je ondergewicht hebt, moet je gewicht toevoegen om de gewichtsverdeling te verbeteren. En gewichtsvermindering is altijd een uitdaging.”
“Er valt zeker veel te leren, want de auto is van voor tot achter nieuw, het chassis is anders, de ophanging is anders, de aerodynamica is anders. En we wilden proberen het zwakke punt van de vorige auto te verbeteren. Laten we volgende week afwachten om te zien of we op de goede weg zijn.”
Famin: Wat hij verwacht van Alpine in 2024
“Tot nu toe hebben we ons plan kunnen uitvoeren, we ontdekken de auto en testen nieuwe set-ups om de auto te begrijpen en ik denk dat we goede vooruitgang boeken in het begrijpen van de auto. Voor ons gaat het niet om de prestaties, maar om het verzamelen van data, het begrijpen van de auto en het ontwikkelen van ons plan, en daar zijn we erg blij mee.”
Na een teleurstellend seizoen 2023, waarin het team slechts zesde werd in het constructeurskampioenschap ondanks twee podiumplaatsen in Monaco en Zandvoort, streeft Alpine naar verbetering in 2024 zonder precieze doelen te stellen. “Wat ik echt moet zien is momentum”, zegt Famin, die naar de toekomst kijkt.
“Ons doel dit jaar zal zijn om een dynamiek te ontwikkelen om de auto te verbeteren en ook om het team te verbeteren, het team als geheel en niet alleen het circuit, veel meer dan een doel in termen van een eindresultaat of een positie in het kampioenschap of podiums.”