Welke technische problemen Alpine heeft tijdens de Formule 1-race in Zandvoort en waarom Esteban Ocon de kwalificatie een “ramp” noemt
Alpine staat voor een raadsel na de Formule 1-kwalificatie voor de Grand Prix van Nederland 2023 op Zandvoort. Want noch Pierre Gasly, noch Esteban Ocon kwamen in de top 10 terecht. Ocon viel zelfs uit in Q1. En beide coureurs klagen over het slechte weggedrag van de A523.
Zo stelt
Ocon dat er “helaas niets meer in zat” dan de 17e plaats met een gat van 1,1 seconde in het eerste segment van de kwalificatie. “Dat maakt het des te teleurstellender.”
De Alpine-coureur noemt “problemen met de achterkant, gebrek aan stabiliteit, vreemde rijeigenschappen en andere problemen” als de tekortkomingen van zijn auto. Hij vervolgt: “We hadden niet verwacht dat het zo slecht zou zijn. Maar als je tot het uiterste gaat in de kwalificatie, dan zie je wat de limieten van je materiaal zijn.”
Alpine heeft nog steeds geen antwoord op de “catastrofe”
Alpine was “enorm beperkt” op Zandvoort, vooral in de snelle bochten, zei Ocon. “Eigenlijk waren we alleen echt competitief in de langzame secties. Bochten 7 tot 10 waren een ramp.”
En wat maakt de auto zo nukkig? Ocon wil de vorm van Alpine op Zandvoort niet vastpinnen op het circuit of de recente updates. “Het heeft andere redenen, vermoed ik. Maar we moeten het nog tot op de bodem uitzoeken.”
Gasly zag het niet zo extreem als Ocon. De als twaalfde geplaatste kwalificatier spreekt echter ook van “zeker geen perfecte balans” in de auto en zegt: “Het ingaan en uitkomen van elke bocht was best moeilijk, maar niet zo erg.”
De grootste handicap van Alpine was volgens hem het “grotere overgewicht dan normaal” dit weekend. De A523 is “een paar kilo” te zwaar op Zandvoort, zegt Gasly. Dan zegt hij een interessante zin: “We weten niet precies hoe dat komt. Maar er zit veel rondetijd in.” Hij schat dat het overgewicht in een ronde “een tiende van een seconde” kost.
Als Gasly die “een tiende van een seconde” had gehad, had hij in de kwalificatie in de top 10 gestaan. “Dan krijg je nog een kans”, zegt hij. “Dus we moeten die details goed krijgen, vooral omdat het middenveld zo krap is.”
Daar hoort ook een beter energiemanagement bij: in de beslissende ronde vlak voor de finish kwam hij zonder sap te zitten, klaagt Gasly. “Toen verloor ik nog honderdsten.”
Wat Alpine hoopt in de race
Desondanks gelooft Gasly dat P12 op de grid “niet het einde van de wereld” is en zegt: “Ik heb er alle vertrouwen in dat we ons naar de top 10 kunnen werken.”
Eenzelfde gevoel heeft Ocon van verder naar achteren: “We hebben erger overleefd en ons zondag met succes teruggevochten. Hopelijk kunnen we dat opnieuw doen voor punten in de race.”
Een struikelblok voor Alpine zouden de twee Williams-coureurs Alexander Albon en Logan Sargeant kunnen zijn, die allebei vanuit de top 10 starten. Gasly is gewaarschuwd: “De Williams is geen langzame auto meer, maar extreem snel op de rechte stukken. Het is niet makkelijk om daar tegenop te boksen en in de race hebben we er twee voor ons. Dat maakt het er voor ons niet makkelijker op.”
“Geen twijfel mogelijk: we zien Williams nu anders in onze strategie. Want als je achter zo’n auto hangt en je kunt niet inhalen, moet je iets anders proberen.”
