AlphaTauri teambaas Franz Tost legt uit waarom het team Nyck de Vries tekende voor 2023 en welke rol zijn debuut op Monza speelde
Nyck de Vries krijgt in 2023 zijn kans in de Formule 1. Hoewel hij al kampioen is geweest in de Formule 2 en Formule E, is hij altijd met lege handen blijven staan in de strijd om de felbegeerde plaatsen in de hoofdklasse. Maar nu is het gelukt voor de Nederlander, die Pierre Gasly bij AlphaTauri mag vervangen en zijn overstap naar Alpine mogelijk maakt.
Red Bull had herhaaldelijk benadrukt dat ze Gasly alleen zouden vrijlaten als ze een adequate vervanger konden vinden. Ze lijken er een gevonden te hebben in de Vries: “Omdat hij snel is,” antwoordt teambaas Franz Tost op de vraag waarom ze de Vries getekend hebben. “Ik ken zijn geschiedenis,” zegt hij. “Hij is zeer succesvol geweest in alle series.”
“Ik denk dat hij een zeer getalenteerde coureur is die het verdient om in de Formule 1 te rijden,” benadrukt Tost. “We kijken er allemaal naar uit om hem in onze auto te hebben.”
De Vries maakte al enige tijd deel uit van de Formule 1 kosmos en werd herhaaldelijk in verband gebracht met een cockpit. Hij werd onder meer beschouwd als een hete kandidaat voor Williams, voordat Alexander Albon hem de zetel ontnam voor 2022. Maar toevallig was het juist deze cockpit die uiteindelijk de deur voor hem opende.
Welke rol speelde Monza?
Want na diverse vrijdagoptredens voor Mercedes, Williams en Aston Martin mocht de Vries op Monza Albon vervangen omdat de Thai een operatie moest ondergaan vanwege een blindedarmontsteking. Zijn debuut was een compleet succes: hij eindigde verrassend op de negende plaats en zorgde er zo voor dat sommige teams met hem gingen praten.
Je ItaliaanseGPcoureur van de dag WeAreWilliams pic.twitter.com/5nCkwsea4o
– Williams Racing (@WilliamsRacing) September 11, 2022
..
“Het had een grote impact omdat het zijn potentieel liet zien,” benadrukt Tost. “Hij reed een fantastische race, maakte geen enkele fout, dus het was een gemakkelijke beslissing om hem te nemen.” Maar de Vries was vooraf ook al op de radar geweest, onthult hij. “Monza was belangrijk, maar het was geen eye-opener”, zegt de Oostenrijker.
Toch is de Vries voor Formule 1-standaarden een ongewone rookie, want als hij volgend jaar als vaste rijder voor AlphaTauri debuteert, is hij al 28 jaar oud – zes jaar ouder dan teamgenoot Yuki Tsunoda, die dan echter aan zijn derde seizoen bezig is.
Wie leidt AlphaTauri?
Wie wordt dan volgend jaar de teamleider: de oudere of de meer ervaren Formule 1-coureur? “We zullen zien,” zegt Tost.
“De leiding van het team hangt ook af van de prestaties van de auto. Als we een goede auto hebben, is het makkelijk voor beide coureurs. Als we problemen hebben met de auto, denk ik dat het niet zo gemakkelijk zal zijn om alles te repareren, want Nyck heeft niet zoveel Formule 1 ervaring en Yuki zit nog in een leerproces,” zegt hij.
“Ik denk dat Yuki volgend jaar genoeg ervaring heeft om technische aanwijzingen te geven. Toch verwacht ik veel van Nyck omdat hij ervaring heeft in racecategorieën waar hij races en kampioenschappen heeft gewonnen, dus ik denk dat we opnieuw een succesvol jaar zullen hebben als de auto werkt.”
Tost verwacht veel van het begin
Tost zelf heeft altijd benadrukt dat een rookie drie jaar in de Formule 1 nodig heeft om zich in te werken, maar in het geval van de Vries zou dat sneller moeten gaan: “Ik verwacht dat deze leerfase beperkt blijft tot een paar tests. Dat betekent dat ik verwacht dat hij vanaf de eerste wedstrijd in 2023 zeer competitief zal zijn.”
2023 @f1 bestuurder, klinkt best aardig nietwaar @nyckdevries? pic.twitter.com/qOtDs4A9GI
– Scuderia AlphaTauri (@AlphaTauriF1) Oktober 8, 2022
Hij zal echter waarschijnlijk pas na het seizoen zijn eerste indruk van het team krijgen, omdat er waarschijnlijk geen trainingsopdracht voor het vierde verschillende team in een seizoen komt omdat hij nog onder contract staat bij Mercedes. “Maar ik hoop dat we hem zullen zien bij de Young Driver Test in Abu Dhabi,” zei Tost.