Fernando Alonso verwacht moeilijkere races voor Aston Martin na de Q2-uitschakeling in Barcelona, maar blijft optimistisch voor de verdere toekomst
“P11 – sorry.” – De aankondiging van Chris Cronin wordt gevolgd door een lange stilte. Fernando Alonso miste Q3 bij zijn thuisrace op het Circuit de Barcelona-Catalunya met 19 duizendsten van een seconde. De tweevoudig wereldkampioen was slechts 0,475 seconde verwijderd van de snelste tijd in Q2. Hij nam afscheid van zijn fans met een uitgebreide zwaai vanuit de cockpit
We wisten dat het heel spannend zou worden op dit circuit”, zei hij na de kwalificatie. “Ik denk dat het in Oostenrijk nog extremer zal zijn, omdat de tijden daar maar tussen de 1:04 en 1:06 minuten liggen.”
Verrassend genoeg is Alonso tevreden met het resultaat: “Ook al doet het pijn om dat voor de thuis tribunes te zeggen. Maar voor de kwalificatie waren onze voorspellingen iets pessimistischer. We kozen zelfs voor drie nieuwe sets banden voor één auto in Q1, wat laat zien dat we niet al te optimistisch waren.”
Toch was de elfde plaats, die tiende op de grid werd door de straf van Sergio Perez, “een goed resultaat”, zei Alonso. Hij verloor zijn plaats in Q3 mogelijk in bocht 5, de haarspeldbocht naar links, waar hij vrij ver van de apex zat. Hetzelfde gebeurde in bocht 11, de op twee na laatste van de ronde. Daar gaan snel 19 duizendsten verloren.
Maar Alonso kijkt liever naar het grote geheel. Wat hem minder bevalt is het ontwikkelingstempo van Alpine, dat volgens hem Aston Martin langzaam achter zich laat: “Alpine lag voor op ons in Monaco en heel dichtbij in Canada. En hier liggen ze een halve tiende voor. Ze worden steeds beter. En wij worden waarschijnlijk slechter. De combinatie van die twee is niet geweldig.”
Teamgenoot Lance Stroll (14e) bevestigt: “We wisten dat dit een zware kwalificatie zou worden, Q2 was het maximum. De auto mist gewoon de snelheid om op dit circuit met de topteams te kunnen vechten.”
Alonso verwacht in de toekomst updates bij Aston Martin, maar zet zich schrap voor een langere droogteperiode. “Het gaat hier pijn doen, net als in Oostenrijk en Silverstone,” kondigt hij aan. “We moeten punten blijven scoren, ook al is het de zevende, achtste, negende plaats – het maakt niet uit. We mogen niet opgeven en moeten positief blijven in deze moeilijke tijden.”
Besparingsupdate alleen op middellange termijn verwacht
En wanneer komt de langverwachte update? “Hopelijk voor de zomervakantie. Ik denk dat het team zich nu veel heeft gerealiseerd over wat er goed en fout ging, niet alleen dit jaar maar ook in de tweede helft van vorig seizoen. We hebben een paar ideeën die de prestaties zouden moeten verbeteren. Maar we moeten nog drie of vier races pijn lijden.”
De kwalificatieramp van de Racing Bulls in Spanje laat zien dat een update geen wondermiddel is. Toch is Alonso optimistisch over de toekomst: “We hebben een plan. Laten we kijken of het tot betere resultaten leidt. Maar we hebben er meer vertrouwen in dan de afgelopen maanden.”
“Vorig jaar hadden we de eerste auto die het nieuwe technische team ooit bouwde. We hebben altijd geprobeerd om de auto wat meer vermogen te geven. Maar soms voegden we niet veel toe, we maakten de auto alleen wat moeilijker en lastiger om mee te rijden.”
Zoals dit jaar het geval was: “Onze auto gedroeg zich anders in Bahrein. En nadat we de eerste [update]pakketten hadden geïntroduceerd, hebben we de karakteristieken van de auto een beetje veranderd. We kunnen dit een beetje tegengaan met de set-up. We begrijpen alles steeds beter, maar dan komt het volgende pakket en is alles weer terug bij nul. Maar nu hebben we een plan.”
“Ze werken nu anderhalf jaar samen. Nu hebben we een sterke positie voor de toekomst. Ik ben enthousiast, maar in de racerij telt alleen het heden. En het heden is vandaag, het heden is Barcelona – en natuurlijk is dat pijnlijk, maar ik ben ontspannen over onze prestaties.”
