Aston Martin-coureur Fernando Alonso bekritiseert de organisatie van de tests: Waarom maar drie testdagen in Bahrein en waarom maar één auto per team?
Sinds 2021 heeft de Formule 1 maar drie testdagen afgewerkt voor de start van een nieuw seizoen, die altijd plaatsvonden in Bahrein. Volgens Aston Martin-coureur Fernando Alonso is dit te weinig voor een sport als Formule 1, omdat de twee coureurs van een team zich moeten opsplitsen, wat betekent dat elke coureur een programma heeft van slechts anderhalve testdag of twaalf uur
“Dat heeft geen enkele invloed op mij als het gaat om een goede voorbereiding op het seizoen”, zei Alonso aan de zijlijn van de lancering van de nieuwe AMR24 toen hem gevraagd werd naar de korte duur van de test, maar: “We hebben een zeer beperkte test in Bahrein. Ik heb er de hele winter over nagedacht en ik vind het oneerlijk dat we maar anderhalve dag hebben om ons voor te bereiden op een wereldkampioenschap.”
“Er is geen andere sport in de wereld, met al het geld dat erin omgaat en met alle marketing en de goede dingen die we zeggen over Formule 1 en de nabijheid van de fans … Ik begrijp niet waarom we niet vier dagen naar Bahrein gaan, wat twee volle dagen voor elke coureur zou betekenen. Drie is een oneven aantal, dat kun je niet verdelen tussen de coureurs”, bekritiseerde Alonso.
Alonso: Waarom racen we niet met twee auto’s?
De teams hebben dit probleem de afgelopen jaren verschillend aangepakt. Terwijl sommige coureurs zich opsplitsen in alle drie de testdagen voor elk vier uur, kiezen andere teams ervoor om beide coureurs een volledige dag van elk acht uur te geven en er slechts één op te splitsen.
Met het oneven aantal van drie is het echter niet mogelijk voor beide coureurs van een team om dezelfde circuitomstandigheden te hebben, omdat in Bahrein de temperaturen van de omgeving en het asfalt in de middagsessie veel representatiever zijn voor het raceweekend. Het is onvermijdelijk dat één coureur het voordeel heeft van twee middagsessies.
Volgens Alonso is er echter een eenvoudige oplossing voor dit probleem: “Ik weet ook niet waarom we niet met twee auto’s racen”, vraagt hij zich af. “Omdat we al in Bahrein zijn. “Omdat we toch al in Bahrein zijn om de week erna te racen. Maar dat is een ander probleem. En omdat het zo beperkt is, kan ik op dit moment niet te veel nadenken over de toekomst.”
De tijden uit de jaren negentig en begin jaren 2000 waarin de Formule 1-teams intensieve testprogramma’s zonder beperkingen konden afwerken, zijn bijzonder memorabel. Dit ging zelfs zo ver dat Michael Schumacher en Ferrari de rustdag op vrijdag tijdens het weekend van Monaco – dat toen nog van donderdag tot zondag duurde – gebruikten om te testen op Ferrari’s eigen circuit in Fiorano om zich perfect voor te bereiden op de rest van het weekend in het Prinsdom.
De tijden zijn echter veranderd met de explosieve stijging van de kosten voor het runnen van de auto’s, omdat ze niet willen dat de financieel sterke topteams een voordeel kunnen kopen ten opzichte van de kleinere teams. De duurzaamheidsfactor speelt ook een grotere rol. Er zijn in het recente verleden echter ook uitgebreidere testritten gemaakt.
In 2019 waren er in totaal acht testdagen van twee weken in Barcelona voorafgaand aan het nieuwe Formule 1-seizoen, wat werd teruggebracht naar zes voor 2020 en uiteindelijk naar drie voor 2021. Maar omdat de racekalender steeds voller wordt en het seizoen daardoor steeds vroeger moet beginnen, is het bijna niet meer mogelijk om twee weken uit te trekken voor tests.
Net als in voorgaande jaren vinden de voorseizoenstests van 2024 plaats in Bahrein. Van 21 tot 23 februari krijgen de teams de kans om hun nieuwe auto’s aan de tand te voelen voordat het eerste raceweekend van het seizoen, ook in Sachir, een week later plaatsvindt van 29 februari tot 2 maart
