Met slechts 15 veldspelers in de selectie begon FC Bayern München aan de topper tegen VfB Stuttgart. Ondanks een vernieuwde verdediging maakten de recordkampioenen indruk – en maakten ze hun coach blij
“Dat was echt moeilijk vandaag,” zei Thomas Tuchel op DAZN na het laatste fluitsignaal, nadat de Bayern-coach slechts 15 veldspelers tot zijn beschikking had – en dat in een clash met Stuttgart, dat dit seizoen zo brutaal speelde. Maar het elftal uit München, dat zowel qua personeel als atletisch vermogen aan het wankelen was gebracht, trotseerde de ongunstige omstandigheden. In plaats van opnieuw in verlegenheid te worden gebracht, toonden de recordkampioenen hun kracht. Het doorgaans aanvallend ingestelde VfB zag er niet goed uit, had niet eens een gevaarlijk schot op het doel van München – en werd goed bediend met de 3:0 overwinning van FCB.
“Groot vraagteken” in de verdediging – ingooi in de zes
“Ik ben heel tevreden, dat was allesbehalve vanzelfsprekend”, zei Tuchel over de prestatie van zijn ploeg. “Harry en ‘Upa’ ontbraken twee dagen geleden, er was een enorm vraagteken. Upa was vandaag nog aan het testen, gisteren was hij niet eens op de training. Hij lag twee dagen in bed, kwam vandaag trainen en stelde zich beschikbaar – en toen hebben de twee centrumverdedigers zo’n wedstrijd neergezet.”
Maar niet alleen in de verdediging, waar Konrad Laimer de geblesseerde Noussair Mazraoui verving, zat Tuchel met lange onbeantwoorde vragen. Na de terugkeer van Kane en Upamecano trok de vaste dubbelzes van Joshua Kimmich en Leon Goretzka zich kort voor de wedstrijd terug vanwege een griepachtige infectie, samen met stand-in keeper Sven Ulreich. “Ze waren gisteren nog aan het trainen, maar vanavond werkte er niets meer.” Het knelpunt met de wisselspelers: “Het is niet zozeer het probleem van wie er speelt, maar dat ze totaal geen ritme hadden,” zei de coach, die uiteindelijk koos voor Raphael Guerreiro en youngster Aleksandar Pavlovic – min of meer zonder alternatief. “Ik denk dat Rapha met 45 minuten speeltijd binnenkwam sinds zijn blessure, Aleks Pavlovic speelde heel weinig minuten.”
Lege fauteuils in de vergaderzaal
Ondanks de omstandigheden waren de twee middenvelders ook overtuigend, niet in de laatste plaats Pavlovic met zijn gevaarlijke set-pieces die tot twee Bayern-doelpunten leidden. Tuchel schreef de goede prestaties van zijn team toe aan de briefing voor de wedstrijd. “We hebben de nadruk gelegd op de teamgeest. Vandaag keken een paar mensen om zich heen en overal in onze vergaderruimte stonden lege stoelen. Eén voor één namen mensen afscheid. Dan is het belangrijk dat je het accepteert en zegt: ‘Oké, dit is misschien een beetje schokkerig en niet alle posities zijn meteen herkenbaar’. Je moet een paar meter extra gaan, dat deed iedereen, het was geweldig.”
Ondanks de sterke prestatie tegen Stuttgart is het meer dan duidelijk dat München dringend versterkingen nodig heeft in de winter. Immers, Matthijs de Ligt (“onverantwoord, een absolute noodsituatie”) en de 18-jarige Noel Aseko Nkili (“een jeugdspeler die zes maanden geblesseerd was. We hebben hem binnengehaald”), twee spelers die alleen op de bank zaten om het wedstrijdformulier in te vullen.
Tuchel stelde geen specifieke eisen na de wedstrijd, hoewel de Aziatische en Afrikaanse Cups de selectie in het voorjaar ook zwaarder zullen belasten. Eerst en vooral richtte de coach zich op het einde van het jaar bij VfL Wolfsburg, waartegen München het zonder externe versterkingen moet doen, maar met het zieke trio.
