Ducati’s superioriteit in het 2024 MotoGP seizoen duidelijker dan ooit: Gezamenlijke data-analyse als geheim en tegelijkertijd oorzaak van frustratie voor de concurrentie
Er is momenteel geen ontkomen aan Ducati in de hoogste klasse van het wereldkampioenschap voor motoren. Niet alleen is de Italiaanse fabrikant goed voor ongeveer een derde van het gehele MotoGP-veld met acht van de 22 motoren. Ducati’s superioriteit is ook duidelijker dan ooit in termen van resultaten.
Tijdens de zes voorgaande Grand Prix-weekenden van eind april tot begin juli pakte Ducati op zondag het hele podium! De laatste keer dat een niet-Ducati-coureur deelnam aan de podiumceremonie van een MotoGP-race op zondag was half april in Austin, toen Maverick Vinales (Aprilia) won en Pedro Acosta (Tech3-KTM) tweede werd.
In de zes zondagraces sindsdien – Jerez, Le Mans, Barcelona, Mugello, Assen, Sachsenring – hebben alleen Ducati-fabrieksrijders Francesco Bagnaia en Enea Bastianini, Pramac Ducati-coureur Jorge Martin, Gresini Ducati-coureurs Marc Marquez en Alex Marquez en VR46 Ducati-coureur Marco Bezzecchi om de beurt op het podium gestaan.
Dit ondanks het feit dat de Ducati-armada lang niet altijd zo geconcentreerd bovenaan de uitslagenlijsten staat aan het begin van de raceweekenden. In Barcelona was Aprilia-coureur Aleix Espargaro bijvoorbeeld de snelste op vrijdag, terwijl het op de Sachsenring teamgenoot Maverick Vinales was. In Mugello was Vinales de snelste in de eerste vrije training. Aprilia boekte echter niet veel vooruitgang tijdens de raceweekenden.
Het grote Ducati-team met vier teams slaagt er daarentegen altijd in om de set-up voor bijna alle rijders van een Desmosedici in de loop van de raceweekenden te optimaliseren, zodat ze op zondag vooraan te vinden zijn. Er zijn uitzonderingen, zoals het voorbeeld van Marco Bezzecchi. De sleutel ligt echter in het analyseren van de gegevens. Hiervoor vertrouwt de moderne MotoGP onder andere op videometrie.
“Omdat we met z’n achten zijn, kunnen we duidelijk zien wanneer iemand een iets betere lijn rijdt”, zegt Ducati-speerpunt Francesco Bagnaia en noemt het weekend op de Sachsenring als voorbeeld: “In bocht 8 was [Jorge] Martin erg sterk, in bocht 7 was Marc [Marquez] erg sterk, in bochten 9, 10 en 11 was ik zelf erg sterk.”
Bagnaia: Frustratie van de wedstrijd “deert me niet”
Hoe meer coureurs je hebt [als fabrikant], hoe meer gegevens je tot je beschikking hebt. En hoe meer gegevens je hebt, hoe makkelijker het is om de nodige stappen te nemen,” vat Bagnaia samen.
De tweevoudig en regerend MotoGP-wereldkampioen, die na negen van de 20 Grands Prix dit seizoen opnieuw aan de leiding gaat in het MotoGP-rijdersklassement, weet precies hoe gefrustreerd de concurrentie van Aprilia, KTM, Honda en Yamaha is met de geconcentreerde data-analyses van Ducati.
“Dat kan me niets schelen”, zei Bagnaia en legde uit: “Ik probeer gewoon mijn steentje bij te dragen zodat onze prestaties van sessie tot sessie verbeteren.”
Er is één kleine troost voor de concurrentie. In het MotoGP-seizoen 2025 zal Ducati niet langer vier teams uitrusten, maar “slechts” drie. En van de zes Ducati-motoren in het veld zullen er waarschijnlijk maar drie voldoen aan de specificatie voor 2025.
Op dit moment lijkt het erop dat VR46 een GP25 krijgt, terwijl de andere twee natuurlijk beschikbaar zijn voor het fabrieksteam. In dit scenario zou Gresini met twee motoren van vorig jaar blijven rijden en zou de tweede motor bij VR46 ook een model van vorig jaar zijn. Pramac maakt de overstap naar Yamaha voor 2025, waardoor het aantal Ducati-motoren in het veld wordt teruggebracht van acht naar zes