Ondanks het contract met Guanyu Zhou voor het Formule 1-seizoen 2022, heeft Alfa Romeo moeite om Chinese sponsors te vinden – marktomgeving “moeilijk”
De Formule 1 heeft met Guanyu Zhou zijn eerste vaste Chinese coureur, maar afgezien van het ontbreken van een Chinese Grand Prix laat de belangstelling van Chinese sponsors momenteel te wensen over, zo bevestigt Alfa Romeo-teambaas Frederic Vasseur.
Alfa Romeo was er bij de ondertekening van Zhou duidelijk over dat een deel van de aantrekkingskracht van zijn contract was dat het de deur kon openen naar grotere commerciële mogelijkheden in zijn thuisland.
Maar hoewel het Zwitserse team al deals heeft gesloten met een aantal Chinese bedrijven, waaronder SenseTime en AMX, zegt Vasseur dat de zaken niet zo snel zijn gegaan als ze hadden gekund.
Vasseur: China interesse “beweegt vrij langzaam “
Gevraagd naar de belangstelling van sponsors in China na de ondertekening van Zhou, zegt Vasseur: “Tot nu toe is het een beetje moeilijk geweest. Wij hebben getekend met SenseTime [een overeenkomst aangekondigd op 1 juli] en wij hadden AMX in het verleden [aangekondigd in februari]. Dat zijn de twee belangrijkste sponsors die we uit China hebben.”
“Misschien heeft het tijd nodig, daar ben ik van overtuigd. En misschien moet Zhou eerst regelmatiger scoren en leveren om nieuwe sponsors aan te trekken. Maar we hebben het gevoel, omdat we veel contacten hebben, dat het begint te werken. Maar het gaat vrij langzaam,” zei Vasseur.
“We hebben nu onze tweede Chinese sponsor [SenseTime] getekend en dat is een goede stap waar ik ook blij mee ben. Ik weet dat het een lang proces zal zijn,” voegde hij eraan toe.
Vasseur boos op “dwazen” na ondertekening Zhou
Hoewel Vasseur altijd benadrukt dat mogelijke nieuwe sponsordeals een bonusaspect zijn van het contracteren van Zhou, is hij toch geïrriteerd over sommigen die beweerden dat de Chinese jongeling alleen voor het geld is gekozen.
“Zoals we weten, zijn er nogal wat dwazen in de paddock die weinig idee hebben van onze business,” antwoordt hij op beschuldigingen dat Zhou alleen werd gecontracteerd vanwege sponsors.
“En het is niet zo dat als je een dwaas een pas geeft, hij slimmer wordt. Uiteindelijk is het beter niet te praten, maar te doen. En dat is precies hoe hij de situatie benaderde.”
“Ik had een discussie met Zhou toen die stomme opmerkingen ter sprake kwamen. Ik zei: ‘Zhou, het maakt niet uit, je moet je werk doen. Het maakt niet uit wat ze denken en wat ze vandaag zeggen, je moet je werk doen en je hebt de volledige steun van het team en dat is het allerbelangrijkste. Dus laat iedereen maar zien dat je het kunt.
