Waarom Alfa Romeo in de voorbije twee races niet aan de verwachtingen voldeed en waarom het in Canada weer beter zou moeten gaan
Het Alfa Romeo-team is na twee moeilijke jaren teruggekeerd naar de middenmoot in het Formule 1-seizoen 2022. Na acht races staat de Zwitserse equipe zesde in het constructeurskampioenschap met 41 punten. Maar de vorm wijst weer naar beneden na twee zwakkere Grands Prix in Monaco en Baku.
Nadat Valtteri Bottas zojuist de aandacht had getrokken tijdens de Grand Prix van Spanje op het Circuit de Barcelona-Catalunya met uitstekende tijden in de trage, technische Sector 3, reisde Alfa Romeo met hoge verwachtingen af naar Monaco.
Maar in het Prinsdom, beleefde de ploeg een middelmatige ramp. In plaats van opnieuw vooraan mee te kunnen strijden, haalden Bottas en Guanyu Zhou in de kwalificatie slechts de twaalfde en twintigste plaats. Dankzij de chaotische regenrace kon Bottas met de negende plaats de schade nog enigszins beperken, maar daar konden ze niet echt tevreden mee zijn.
Alfa niet snel genoeg in eerste kwalificatieronde
Volgens Alfa was de oorzaak snel duidelijk: Bottas miste de eerste vrije training na een technisch probleem, waardoor het team door de ontbrekende gegevens een fout had gemaakt met de set-up.
Daarom had Alfa Romeo in Bakoe naar zijn oude vorm moeten terugkeren, maar dat gebeurde niet. In de kwalificatie eindigde het team opnieuw slechts als 14e en 15e, maar Guanyu Zhou liet zien dat er theoretisch meer mogelijk was geweest met een sterk tempo in de race, die hij vroegtijdig moest staken vanwege koelproblemen.
Maar wat is het probleem bij Alfa Romeo op dit moment? Hoofdingenieur Xevi Pujolar is er in ieder geval zeker van dat Monaco en Baku verschillende oorzaken hadden. Volgens hem hadden ze in Bakoe problemen om de zachtste Pirelli-band, de zogenaamde C5, aan de praat te krijgen. Daarom konden Bottas en Zhou geen “representatief kwalificatieresultaat” behalen.
Om weer vooruit te gaan in Canada
“De concurrentie kan meer tijd op een tijdronde zetten dan wij,” legde Pujolar uit. “Dan in de tweede snelle ronde is onze prestatie beter. Maar dat is niet genoeg. We komen er in Q2, maar we moeten beter doen. “
Dus als de kwalificatie het probleem is, waarom kon Bottas dan niet op hetzelfde tempo rijden als zijn teamgenoot in de race? Volgens Pujolar reden de wagens met verschillende configuraties. Zhou’s prestatie was echter het bewijs dat de problemen van Monaco overwonnen waren.
Maar uitgerekend Bottas, de tragere van de twee Alfa’s, reed met de nieuwe onderdelen. Na de teleurstellende kwalificatie op zaterdag meldde Bottas “een fundamenteel probleem” waardoor hij niet sneller kon gaan. Wat dat precies is, wordt momenteel onderzocht bij Hinwill.
Voor de race in Canada, willen ze zoveel mogelijk onderdelen veranderen. Dan wil Alfa in staat zijn om de prestaties van Spanje te evenaren. Pujolar is navenant strijdlustig: “Ik zie geen enkele reden waarom wij niet vooraan in de strijd zouden zitten.
