Vanaf 2026 doet Audi mee aan de Formule 1, nadat de speciale adviesraad van de VW-groep groen licht heeft gegeven voor de geplande toetreding van Audi en zustermerk Porsche. Porsche is klaar om zich te verbinden met Red Bull via een nieuw fabriekspartnerschap. Audi’s toekomstplannen zijn minder duidelijk.
Er worden momenteel een aantal opties onderzocht. Zo is het in Ingolstadt gevestigde merk in verband gebracht met mogelijke overnames van of partnerschappen met McLaren, Williams en Aston Martin. Maar Sauber, dat het Alfa Romeo-team runt, is nu naar voren gekomen als de meest waarschijnlijke optie.
De naam Alfa Romeo keerde pas in 2019 terug in de Formule 1, toen het bedrijf titelpartner werd van Sauber in een deal die sindsdien elk jaar is verlengd. Alfa Romeo heeft echter geen aandeel in het team zelf, wat de deur open laat voor een mogelijke betrokkenheid van Audi.
Alfa CEO blijft diep ontspannen
CEO van Alfa Romeo, Audi’s interesse, maar zei dat het de aanpak of het business model van zijn merk voor Formule Een niet zou veranderen.
“Ik moet zeggen dat ik niet helemaal blind ben,” zei Imparato toen hem gevraagd werd naar de interesse van Audi. “Maar het is simpel voor mij. Wij gaan ons bedrijfsmodel niet veranderen. Als op een dag iemand een poging doet, wat het ook is, zullen we de beslissing nemen die we moeten maken. “
Hij maakt zich geen zorgen of is gestrest: “Ik heb zoveel opties. Als je een merk bent als Alfa Romeo, dat al 112 jaar bestaat, ligt de wereld voor ons open. “
Meer winst voor minder investering
“We hebben een positieve geschiedenis in termen van zaken,” zegt Imparato. “Het jaar 2021 was voor Alfa Romeo voor het eerst sinds jaren winstgevend. Dus er is echt geen stress. Ik ben absoluut niet bang, ongerust of zelfs maar bezorgd over de discussies die ik in de paddock heb gehoord.”
Hoewel Alfa Romeo het volledige naamrecht van het Formule 1-team geniet, investeert het niet zo veel als andere fabrikanten. Geen wonder dus dat Imparato enthousiast is dat de aard van het partnerschap met Sauber hem “het beste rendement ter wereld” biedt.
“We hebben met onze collega’s bij Sauber een nieuw businessmodel uitgevonden, waarbij er sprake is van een dubbele leiding tussen ons”, legt hij uit. “Frederic heeft het team vanaf het begin geleid en we zijn op onze strepen blijven staan, ook al hebben we een aantal moeilijke tijden gekend.”
“We zijn niet verhuisd omdat we niet elke ochtend van strategie veranderen. Als Alfa steun ik het en doe ik alles wat ik kan om die ontwikkeling te stimuleren. De aanpak voor mij is geweest dat we jaar na jaar, race na race, vooruitgang moeten boeken, zelfs als we het soms moeilijk hebben. “
