Na het recente succes in Qatar gelooft Alfa Romeo dat de zevende plaats van Williams in het WRC haalbaar is: zeven punten goed te maken
Alfa Romeo-teambaas Alessandro Alunni Bravi gelooft dat het team uit Hinwil in de resterende vijf races van het Formule 1-seizoen 2023 gelijke tred kan houden met Williams en kan strijden voor de zevende plaats in het wereldkampioenschap
Na een frustrerende reeks van slechts één punt in acht raceweekenden zette het team in Qatar een belangrijke stap voorwaarts met de achtste plaats van Valtteri Bottas en de negende plaats van Guanyu Zhou.
De zes punten tilden Alfa naar de achtste plaats in de tussenstand van het kampioenschap, voor Haas en slechts zeven punten achter Williams.
Terwijl Williams duidelijk heeft gemaakt dat het zich concentreert op het 2024-project, zijn rivalen Alfa Romeo en AlphaTauri doorgegaan met het brengen van nieuwe onderdelen naar het circuit, terwijl Haas veel vertrouwen heeft in een groot upgradepakket dat dit weekend in Austin wordt onthuld en dat een extra dimensie zal toevoegen aan de strijd om de kleine plaatsen.
“We hebben er vertrouwen in dat we tot het einde van het seizoen voor de zevende plaats kunnen vechten, omdat we besloten hebben om de auto verder te ontwikkelen”, vertelde Alunni Bravi aan de Engelstalige editie van Motorsport.com.
“Maar natuurlijk moeten we elk raceweekend een perfecte race leveren zoals in Qatar, zowel van het team als van de coureur,” benadrukt hij. “Qatar was een goede beloning, het was goed voor het team, voor het vertrouwen en voor onze rijders na een moeilijke periode.”
“Maar het kampioenschap is nog lang, vijf races met nog twee sprintraces. Er is dus nog ruimte voor verbetering. We moeten vooruitkijken om in de volgende race nog beter te presteren.”
Andere benadering van updates
Terwijl de Haas-upgrades meer aandacht trokken vanwege hun allesomvattende karakter, veranderde Alfa zijn auto in stilte race voor race, met een herziene achtervleugel in Qatar als klap op de vuurpijl in de laatste reeks updates.
“Er is niet maar één manier om een auto te ontwikkelen, het hangt ook af van wat je in de windtunnel vindt,” zegt Alunni Bravi. “Ik denk dat elk team wel wat ontwikkelingen heeft, maar dan moet je begrijpen of er iets is dat je de extra prestaties geeft die je nodig hebt om de stap te maken.”
We hebben aan het begin van het jaar besloten om de ontwikkeling echt door te zetten en we zullen de auto blijven ontwikkelen tot de laatste race. Soms is er een grote upgrade, zoals in Singapore met de nieuwe onderkant.”
“Maar na een grote upgrade proberen we altijd het pakket te optimaliseren. In Qatar voegden we een plattere achtervleugelklep toe aan het pakket dat we in Singapore introduceerden. Dat was nodig om goede prestaties te hebben in de middelmatig snelle en langzame bochten, maar om geen te groot tekort te hebben in topsnelheid, wat nog steeds een van onze zwakke punten is.”
Zullen er punten zijn in Austin?
Alunni Bravi heeft er vertrouwen in dat de auto competitief zal zijn in Austin, maar ziet ook mogelijkheden om elders punten te scoren: “We hebben gezien dat onze auto beter overweg kan met deze omstandigheden wanneer we een baan met een laag rendement hebben en meer downforce nodig hebben,” zegt hij. “Daarom denken we dat Austin in onze kaart zal spelen.”
“Mexico wordt wat moeilijker, want ik denk dat Williams en AlphaTauri daar erg sterk zullen zijn. En dan natuurlijk Sao Paulo en Abu Dhabi, waar we altijd heel interessante races hebben gezien die een beetje onvoorspelbaar zijn.”
Las Vegas is nieuw voor iedereen. We weten niet wat we kunnen verwachten. Maar in Miami was ons pakket competitief,” voegt hij eraan toe.
“Ik denk dat het afhangt van de mindset, de aanpak van het team en de coureurs, wat we gaan vinden met de nieuwe upgrades en natuurlijk moeten beide coureurs een solide en foutloze race rijden, want aan het eind van het seizoen telt elk punt. En we kunnen ons geen fouten op de baan veroorloven.”
