Voor het vliegende bezoek aan zijn thuisstad kwam Alexander Zverev een paar minuten te laat aan. Een onweersbui in de buurt van zijn geadopteerde woonplaats Monaco had de olympisch tenniskampioen verhinderd om op tijd te vertrekken naar Hamburg
Voor de Davis Cup in de Hanzestad over een maand wil de 25-jarige in ieder geval op tijd zijn.
“Ik ben al begonnen met hard trainen voor de Davis Cup,” zei Zverev vol goede moed op een persconferentie in een hotel met uitzicht op de Alster. Er was geen sprake van “dat ik bij de Davis Cup zal zijn”.
Snel genezingsproces verrast Zverev
Nog maar een paar weken geleden leek zijn deelname onwaarschijnlijk. De nummer twee van de wereld had op 3 juni in de halve finale van de French Open tegen Rafael Nadal zijn enkel verzwikt en alle drie de laterale ligamenten in zijn rechterenkel gescheurd. De dokters hadden hem gezegd dat het vier maanden zou duren voor hij weer op de baan zou staan, zei Zverev. Nu is hij zelf verbaasd over het snelle genezingsproces.
De Davis Cup Groepsfinales vinden plaats van 13 tot 18 september in de Rothenbaum. Het Duitse team speelt in hun groep tegen Frankrijk (14 september), België (16 september) en Australië (18 september).
“Natuurlijk zijn het sterke tegenstanders, maar wij hebben ook een sterk team,” zei Zverev. “Dit wordt een hoogtepunt voor mij dit jaar, ook een hoogtepunt voor alle andere jongens.” Hij zei dat het doel was om de groep te winnen en zich te kwalificeren voor het eindtoernooi in Malaga van 22 tot 27 november.
In Hamburg wordt de wedstrijd op een harde baan gespeeld in plaats van op de gebruikelijke gravelbaan in Rothenbaum. Bovendien zal het dak van het stadion worden gesloten. “Het zal een geweldige sfeer worden,” zei de voorzitter van de Duitse Tennis Federatie, Dietloff von Arnim. “En ik denk dat we succes zullen hebben. Natuurlijk zullen de toeschouwers doorslaggevend zijn.”
Zverev ziet het ook zo. “Dit zal zeker een thuiswedstrijd worden,” zei hij. “Het zal weer iets heel anders zijn dan thuis een ATP-toernooi spelen.” In het team, zei hij, zijn de mensen altijd samen en moedigen ze elkaar aan. “En als we dan 10.000 toeschouwers in het stadion hebben en tienduizenden mensen weten dat we thuis spelen, is dat speciaal. “
Zverev houdt zijn US Open start open
Zverev liet in het midden of hij later deze maand start op de US Open. “Ik weet niet zeker of het iets met de US Open zal zijn,” zei hij. Hij zou over tien dagen meer weten.
Toen werd het weer persoonlijk en sprak hij over zijn diabetes, die hij in het weekend bekend had gemaakt. Tegelijkertijd kondigde hij de oprichting van een stichting aan. “Je kunt veel bereiken met deze ziekte,” zei Zverev, die naar eigen zeggen als kind ook werd gepest vanwege diabetes. “Ik wil veel andere kinderen, veel ouders, aanmoedigen om gewoon geen grenzen voor zichzelf te stellen.” Dat is zijn boodschap, zei hij.
Zoals alle diabetespatiënten moet hij zichzelf meerdere keren per dag injecteren, zei Zverev. Hij controleert ook regelmatig zijn niveaus tijdens de wedstrijden, voegde hij eraan toe. “Ik heb mijn verhaal onder controle, gelukkig.”
Kort daarna reed Zverev weer naar het vliegveld en vloog terug naar Monaco. In de namiddag stond de opleiding weer op de agenda. De Davis Cup thuis wacht.
