Zelfs na zijn moeilijke jaar bij Red Bull heeft Alexander Albon altijd geloofd dat hij in de Formule 1 thuishoorde – 2023 was zijn “beste jaar”
Alexander Albon is een van de coureurs die in 2023 voor opschudding zorgde. De Thai liet sterke prestaties zien in de Williams en reed herhaaldelijk naar verrassende posities. Met zijn punten hielp hij Williams vorig seizoen vrijwel eigenhandig als zevende te eindigen
Hij had zijn teamgenoot Logan Sargeant absoluut onder controle: hij won het kwalificatieduel met 22:0 zonder nederlaag. Albon was echter ook betrokken bij het laatste kwalificatieduel met een clean sheet – aan de andere kant. In 2020 verloor hij elk duel met Red Bull-teamgenoot Max Verstappen en daarmee zijn Formule 1-cockpit.
Toch zegt hij dat hij nooit het gevoel heeft gehad dat hij niet in de Formule 1 thuishoorde. Nu geniet hij echter van een andere status omdat hij succes kan vieren met Williams. “Ik begrijp waarom dat gebeurt”, zegt hij,
Zijn eerste jaar in 2019 was “erg goed”, maar de promotie naar Red Bull in het midden van het seizoen was “een beetje te snel in sommige opzichten” voor de ongelukkige Pierre Gasly. Daardoor was hij “onervaren en kwetsbaar” in 2020, zegt hij.
Albon verloor zijn plaats in de Formule 1 en werd tijdelijk in de DTM geplaatst. “Maar ik heb nooit het gevoel gehad dat ik niet in de Formule 1 thuishoorde”, benadrukt hij en kreeg in 2022 zijn tweede kans bij Williams, waar hij zich duidelijk thuis voelt.
“Ik heb het gevoel dat als mijn zelfvertrouwen en ervaring groeien, ik mezelf echt kan laten zien”, zegt hij.
Hij vindt het een beetje “vreemd” dat hij in 2023 zoveel positieve krantenkoppen kon schrijven, maar hij begrijpt het wel.
Hij vergelijkt het met de twee McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri, die allebei veel lof kregen voor hun seizoenen. “Maar als zij die upgrade halverwege het seizoen niet hadden gehad, weet ik niet zeker of er zoveel over hen gepraat zou worden,” zei Albon.
Het is voor ons hetzelfde, alleen op kleinere schaal. Vorig jaar had ik fantastische races in P16, maar niemand sprak erover omdat het maar P16 was en in the middle of nowhere,” zegt hij. Maar door goede races in 2023 eindigde hij in de top 10 en werd hij opgemerkt. “Dus de marktwaarde gaat omhoog.”
“Maar dat is Formule 1, je moet er op het juiste moment zijn.”
Comfort belangrijker dan snelheid
Ik denk niet dat de pure snelheid enorm is veranderd, maar ik heb de auto zo kunnen afstellen dat hij bij me past en ik hem kan benutten. En ik heb het gevoel dat ik me elk weekend op mijn gemak voel met de auto.”
“Ik weet wat de auto nodig heeft om snel te zijn. Het voelt gewoon alsof alles makkelijker in elkaar past. En daarom is het makkelijker om te racen en geen fouten te maken. Ik denk dat dit mijn beste jaar is geweest.”
