Alexander Albon pakt uit: Wat hij echt denkt over Max Verstappen en waarom hij een parallel ziet met Honda MotoGP superster Marc Marquez
Alexander Albon heeft een nieuwe thuis gevonden in de Formule 1 als teamleider bij Williams. Toch leek de carrière van de Thaise coureur, die pas 26 is, al op een kruispunt te staan toen hij eind 2020 bij Red Bull werd vervangen door Sergio Perez. Uiteindelijk was het vooral omdat hij een te grote uitvaller was in vergelijking met Max Verstappen.
Op de Formule 1-podcast ‘Beyond the Grid’ heeft hij nu gesproken over zijn tijd naast Verstappen – en maakte hij een “misschien vreemde vergelijking”, zoals Albon het zelf zegt. Namelijk: “Laten we MotoGP nemen, Marc Marquez. Hij heeft een heel speciale rijstijl. Het werkt voor hem, en hij is er ook snel mee. Maar het is niet altijd makkelijk om die rijstijl aan te nemen.”
“Zolang de man levert, heeft het team geen reden om voor iets anders te gaan. Als je naar de gegevens kijkt, is het niet zo dat je zou zeggen, “Wow, dit en dit en dit! Natuurlijk zit Max op de limiet. En hij houdt van een auto die aan de voorkant van de neus blijft hangen. Dat weet je. Hij wil plezier maken. Dat is niet makkelijk voor een teamgenoot. “
“‘Checo’ pikte dat vorig jaar ook al op. En ook dit jaar … De nieuwe regels, de nieuwe auto’s hebben de balans een beetje doen verschuiven. Checo’ doet het fantastisch, vind ik. Maar Max is enorm getalenteerd en wil de auto op een bepaalde manier hebben. En dat maakt het moeilijk voor de anderen,” legt Albon uit.
Albon: Geen slecht woord over Verstappen
Albon heeft geen antipathie jegens zijn voormalige teamgenoot, ook al heeft hij sportief gezien geen terrein gezien tegen Verstappen en is hij dus in de ogen van het team alleen maar de duidelijke nummer 2 geweest. En dat ondanks het feit dat Verstappen door sommigen soms als arrogant wordt ervaren vanwege zijn meedogenloze directe manier van doen.
Maar hij is “helemaal niet arrogant”, verduidelijkt Albon. Voor hem is Verstappen slechts “zeer rechtlijnig. Een van de meest directe, om precies te zijn. Hij heeft een groot zelfvertrouwen – logisch als je wereldkampioen bent. Hij had dat eerder ook. “
“Hij hoeft ook, als we eerlijk zijn, helemaal niet politiek te zijn. Hij kan de acties op de baan voor zichzelf laten spreken. Mensen zien hem soms als arrogant. Maar ik denk dat hij dat helemaal niet is. Hij is zeer vastberaden, zeer hongerig, weet wat hij kan doen. Maar hij is niet arrogant. “
Bij Williams, heeft Albon een nieuw hoofdstuk in zijn carrière geopend. Samen met Nicholas Latifi, is hij plotseling de nummer 1 in het team. En dat wil hij graag zo houden: “Ik geloof echt in dit team en ik zie een grote toekomst voor dit team. En ik wil daar deel van uitmaken. “
Albon en Red Bull: “Het is ingewikkeld.”
Albon, die naar verluidt bepaalde toegangsrechten van Red Bull heeft voor na 2022 (“Het is ingewikkeld”), was hongerig om weer te racen na zijn Formule 1 sabbatical in 2021. Toen Williams hem belde, “was er eerlijk gezegd niet veel voor nodig. Ze hadden me alles kunnen aanbieden en ik zou zeker gezegd hebben: ‘Ja, graag – hartelijk dank’.”
Toen hij teambaas Jost Capito ontmoette, was hij ervan overtuigd dat hij de juiste stap had gezet: “Toen ik voor het eerst binnenkwam, kon ik meteen voelen dat Jost zeer gepassioneerd en gemotiveerd is, en dat hij een mix van vertrouwen en ambitie meebrengt die op de een of andere manier verslavend werkt. Je krijgt bij hem het gevoel dat je hem kunt vertrouwen.”
“Ik heb ook met de bestuursleden gesproken. Ze wilden me echt. En het ging allemaal over de toekomst. Ze denken niet alleen aan volgend jaar, maar ook aan vijf, zes, zeven jaar vooruit. De mensen die Williams bezitten gaven me het gevoel: ‘We kunnen grootse dingen bereiken. En daarmee was ik overtuigd. Heel simpel,” zegt Albon.
