Bilbao Athletic Club is door naar de halve finales van de Copa del Rey. De Basken hebben ook Real Madrid uit de competitie gestoten, na titelverdediger Barça. Het doelpunt van de avond kwam diep in de slotfase.
Real moest het stellen zonder aanvaller Benzema, maar verschillende Zuid-Amerikanen die de voorbije week op pad waren geweest, schoven meteen in de startende elf. In een 4-3-3 was de aanval Rodrygo-Asensio-Vinicius Junior, Alaba verdedigde aan de linkerkant.
De Basken, die twee weken eerder titelverdediger Barcelona in de ronde van 16 uit de Copa hadden geknikkerd, begonnen thuis in San Mames zeer aanvallend en kwamen twee keer vroeg op voorsprong (10e, 13e) via Dani Garcia, die in 133 eerdere optredens voor Athletic nog niet had gescoord.
Vrije Basken, vermoeide Madrilenen
Het ontbreken van een echte centrumspits was duidelijk merkbaar voor de Royals, de opbouw naar de wedstrijd leek fantasieloos, een echt concept was niet te bespeuren. Na ongeveer 20 minuten slaagden de bezoekers er echter in de brutale Basken een beetje te temmen, maar dat kwam de attractiviteit van de wedstrijd niet noodzakelijkerwijs ten goede.
Real creëerde tot aan de pauze geen echte kans en kort voor rust raakte Nico Williams, die bij het begin van de tweede helft werd vervangen door Alex Berenguer, geblesseerd door een onnodige hakpass.
Na de hervatting was er geen teken dat Real dit seizoen de geduchte tegenstander van de Basken was. The Athletic Club had voor deze wedstrijd slechts zes wedstrijden dit seizoen verloren – waarvan drie tegen de hoofdstedelijke club.
Geen penalty – Alex Berenguer de matchwinner
Het spel bleef bijna uitsluitend in de richting van Courtois gaan, die onmiddellijk redding moest brengen tegen Muniain (48e). Even later werd een vermeende handsbal van Nacho niet bestraft door de VAR – Real kon opgelucht ademhalen (50.). Daarna ebde het momentum beetje bij beetje weer weg, en Madrid bleef voorwaarts absoluut niets produceren.
In plaats daarvan concentreerde Real zich volledig op het verdedigende werk, wat succesvol was tot de slotfase – toen wilden de Blancos het weten: Asensio gaf perfect af op Casemiro, die alle tijd had maar te centraal afwerkte op Agirrezabala (82e). Real durfde eindelijk een beetje naar voren te gaan – en werd toen in de kou gezet: na een bijna onbegrijpelijke aaneenschakeling van fouten aan beide kanten, pakte Joker Alex Berenguer de bal, maakte een haakbeweging en plaatste de bal in de verre hoek (89e).
Real kwam in de zes minuten blessuretijd niet meer bij en werd dus niet onverdiend uitgeschakeld in de Copa del Rey. Hierdoor hebben de Blancos nog maar twee wedstrijden om zich op te concentreren, in de competitie gaan ze zondag verder tegen Granada (21.00 uur). Bilbao versloeg de “echte vloek” van dit jaar en staat verdiend in de halve finales.