Valentino Rossi’s protegés houden stand in de zeer competitieve MotoGP: stuurman Alessio “Uccio” Salucci evalueert 2023 en kijkt vooruit naar 2024
Wereldkampioen Francesco Bagnaia maakt net zo goed deel uit van de VR46 Academy als Marco Bezzecchi, die vorig seizoen derde werd in het wereldkampioenschap. Bezzecchi en VR46-teamgenoot Luca Marini brachten het MotoGP-team van Valentino Rossi ook de derde plaats in de teamstand.
Stuurman Alessio “Uccio” Salucci, die werkt als teambaas, speelde een grote rol in het succes van het VR46 team. Tijdens het Ducati “Campioni in Festa” evenement werd “Uccio” gevraagd hoe Rossi het afgelopen MotoGP seizoen beoordeelde op een schaal van nul tot tien.
“Twintig! Vale is erg trots op wat we hebben bereikt in de verschillende projecten, of het nu gaat om de Academy of het team”, aldus Salucci. “We hebben het kampioenschap gewonnen met Bagnaia en zijn derde geworden met het team dankzij ‘Bez’.”
Van alle dingen die Valentino zei, is degene die me het meest is bijgebleven ‘Wow, we hebben de MotoGP gewonnen! Hij zei dat na de overwinning in Argentinië. Hij stuurde me een bericht dat me aan het lachen maakte, omdat we jarenlang met hem gewonnen hebben in de MotoGP. Hij verwees naar Bezzecchi’s overwinning met het team. Het maakte me aan het lachen toen uitgerekend hij dat zei”, zegt “Uccio” en beschrijft een scène uit het MotoGP-seizoen 2023
Wintertests luiden de vooruitgang van Marco Bezzecchi in
We zagen al een verbetering in Marco vanaf het midden van het seizoen 2022 tot het einde. Hij was toen erg sterk in de post-season test en reed ook erg goed in de pre-season tests,” herinnert Salucci zich.
Marco Bezzecchi’s toewijding aan VR46: teamgeest belangrijker dan fabrieks-Ducati
Ik ben erg trots en blij met Marco’s beslissing”, zegt “Uccio”. “Om eerlijk te zijn heb ik geen druk op hem uitgeoefend. Ik wilde dat hij voor zichzelf zou beslissen en niet door ons beïnvloed zou worden.”
We hadden een optie. Dat moet je onthouden,” zei de VR46 Team Principal en legde uit: “Als we het echt hadden gewild, hadden we hem kunnen dwingen om nog een jaar bij ons te blijven. Maar we wilden het anders doen.”
Na het succes van dit jaar zijn de verwachtingen voor 2024 hooggespannen. Maar “Uccio” trapt bewust op de rem: “Het doel voor 2024 is om te bevestigen wat we dit jaar hebben bereikt. We willen altijd in de top 5 eindigen, in ieder geval aan het begin van het kampioenschap. Daarna kunnen de doelen veranderen, afhankelijk van hoe het gaat.”
Ik wil doorgaan waar we gebleven waren. Dat zou een goed uitgangspunt zijn voor het nieuwe seizoen,” zegt de langjarige metgezel van Valentino Rossi, vooruitkijkend naar het MotoGP-seizoen 2024, waarvoor het VR46-team in Fabio Di Giannantonio een nieuwe rijder heeft gecontracteerd.
Het valt nog te bezien met welke fabrikant het VR46 team verder gaat vanaf 2025. Achter de schermen onderhandelt Rossi’s team met Yamaha. Het is denkbaar dat VR46 vanaf het MotoGP-seizoen 2025 het klantenteam van Yamaha wordt.
