Aleix Espargaro noemt de vier overzeese races een “nachtmerrie” – Aprilia moet uitzoeken waarom ze technisch gezien snelheid hebben verloren
Aleix Espargaro heeft 18 WK-punten gescoord in de vier overzeese races. De negende plaats in Australië was zijn beste resultaat. In zijn 300e Grand Prix-start eindigde de Aprilia-coureur in Maleisië als tiende na een zwaar duel met Franco Morbidelli.
“Ik ben erg teleurgesteld, erg verdrietig,” zei Espargaro over zijn recente resultaten. “Maar ik ben trots op iedereen bij Aprilia. Van mij, van mijn teamgenoot en van iedereen bij Noale. Wat we dit jaar hebben bereikt is ongelooflijk. Historisch! Dat blijft voor altijd.”
In Argentinië zorgde Espargaro voor Aprilia’s eerste MotoGP overwinning. Hij en teamgenoot Maverick Vinales behaalden in totaal negen podiumplaatsen. De wereldtitel was echter uiteindelijk buiten bereik.
“De manier waarop we het seizoen eindigden is een beetje triest. Als we ons niveau [van de eerste helft van het seizoen] in deze vier races hadden kunnen vasthouden, hadden we in Valencia nog kansen gehad”, meent Espargaro.
“Maar we verloren het. Het lijkt erop dat de droom te groot was voor ons. We moeten hiervan leren en klaar zijn voor de toekomst.” Aprilia staat tweede in het constructeurs- en teamklassement voor de seizoensfinale.
Wat waren de problemen in Sepang? Tijdens de wintertest afgelopen februari liet Espargaro het potentieel van de RS-GP zien. “Op basis van de wintertests had ik verwacht dat we voor de overwinning of het podium zouden strijden. Maar we waren ver weg.”
“We hadden geen snelheid, geen tractie. Daar heb ik geen verklaring voor. Iedereen reed dezelfde rondetijden als tijdens de test, alleen waren wij langzamer. De motor gedroeg zich totaal anders dan tijdens de test. Ik begrijp het niet,” zuchtte de Spanjaard.
“We verliezen in acceleratie en we hebben geratel. Het is vreemd. Ik weet het niet. We waren zeer, zeer traag op de rechte stukken. We hadden geen tractie vanaf het begin, nul grip. Ik heb alles gegeven, want elk punt is belangrijk voor het kampioenschap.”
“Maar ik was erg langzaam. De laatste vier races waren allemaal een nachtmerrie. We moeten alle gebieden zorgvuldig analyseren en begrijpen. Dat zal heel belangrijk zijn voor de toekomst, maar ook voor Valencia. Omdat ik het seizoen hoog wil eindigen.”
“We proberen dat te begrijpen. Ik niet. Het is 100% een technisch probleem. Als ik niet op het podium stond in Europa, dan was het Maverick. Nu waren we niet dicht bij de top 10. Het is gekkenwerk.”
Espargaro staat derde in het rijdersklassement, slechts één punt voor Enea Bastianini (Gresini-Ducati). Puur theoretisch gezien, kan Espargaro nog steeds vice-wereldkampioen worden. Daarvoor zou hij in Valencia moeten winnen en Fabio Quartararo (Yamaha) zou hooguit 15e kunnen worden.