Aleix Espargaro benoemt de zwakke punten van de Aprilia RS-GP 2023 – Een gelijkwaardig satellietteam zal erg belangrijk zijn voor het analyseren van de data in de toekomst
Aprilia heeft de derde plaats in het constructeursklassement van het MotoGP-seizoen 2023 verdedigd, maar het Italiaanse merk is achterop geraakt bij KTM. In tegenstelling tot het Oostenrijkse merk wist Aprilia zondag twee races te winnen. Toch zakte Aleix Espargaro in de rijdersstand van de vierde naar de zesde plaats ten opzichte van 2022.
Volgens Espargaro was de RS-GP van 2023 “de beste Aprilia” waar hij ooit mee gereden heeft. Maar de stap was niet groot genoeg om echt een kans te maken in het wereldkampioenschap. “Het draaien en de stabiliteit waren beter dan vorig jaar”, zei hij, terwijl hij zijn motor van het afgelopen seizoen analyseerde.
“Aan de negatieve kant waren we niet in staat om de remprestaties te verbeteren. Ik denk dat onze concurrenten de stabiliteit in de remfase hebben verbeterd. Dat betekent dat wij een stap terug hebben gedaan.”
“We hebben ook al twee jaar het koppel vanaf de onderkant niet verbeterd. Dat zijn de twee dingen die ik volgend jaar zou willen zien”, zijn Espargaro’s eisen duidelijk. Zijn teamgenoot Maverick Vinales kijkt iets genuanceerder.
“De motor is best goed, we moeten alleen kleine dingen verbeteren. Als we dat kunnen, dan hebben we een goed pakket. Ik denk niet dat de remfase al te slecht is”, aldus Vinales, die nog steeds wacht op zijn eerste overwinning met Aprilia.
Een ander belangrijk punt zijn de kwalificaties en de starts. “Ik blijf beweging voelen in de motor en daarom kan ik geen perfecte ronden rijden. Maar dat moet je doen in de kwalificatie.”
Aprilia heeft in dit opzicht vooruitgang geboekt. Tijdens de seizoensfinale in Valencia pakte Vinales zijn eerste poleposition op de RS-GP. De startsystemen waren ook een groot probleem. Aprilia heeft tijdens het seizoen vooruitgang geboekt
Maar er was een grijs gebied verkend. Op Phillip Island moest een nieuwe koppeling weer worden verwijderd. “We hadden een ander systeem, maar dat werd toen verboden”, verzuchtte Vinales. Dit maakte de starts tijdens de laatste races weer moeilijker.
Tijdens de post-season test in Valencia werkte Aprilia aan de algehele balans met een nieuwe achterbrug en aan andere kleine dingen. Grotere ontwikkelingen staan gepland voor de test in Sepang in februari.
Het nieuwe satellietteam Trackhouse zal dan ook in de startblokken staan. Het RNF-team had vorig seizoen veel technische problemen met de 2022-motoren, wat ook leidde tot een aantal uitvallers.
“Het was het eerste jaar. Ze hebben veel fouten gemaakt, met mij en met Miguel [Oliveira],” zei Raul Fernandez. “Dat weet je. Ik heb veel respect voor Massimo [Rivola]. Hij weet dat er problemen zijn en hij verzekert me dat het volgend jaar beter zal gaan.”
In tegenstelling tot de oorspronkelijke plannen, krijgt Trackhouse motoren die bijna overeenkomen met de specificaties van het fabrieksteam. De benodigde nieuwe onderdelen worden al op volle toeren geproduceerd in de fabriek in Noale.
“Als je niet dezelfde motor hebt, is het moeilijk om goede analyses te maken,” ontdekte Fernandez vorig seizoen. “Toen ik naar de data van Aleix en Maverick keek, kon ik dat op veel circuits niet repliceren.”
Maar Miguel had min of meer dezelfde problemen als ik. De gegevens van vorig jaar zijn ook vergelijkbaar. In de toekomst krijgen we meer informatie. Dit is belangrijk zodat we qua ervaring dichter bij het Ducati-niveau kunnen komen.”
“Je ziet bij Ducati op vrijdag dat elke rijder iets anders probeert. En op zaterdag rijdt iedereen vooraan. We moeten proberen om in de toekomst hetzelfde te doen. Het gaat in de eerste plaats om het materiaal, maar ook om het personeel in onze pits.”
Het nieuwe satellietteam wordt rechtstreeks geleid vanuit de Aprilia-fabriek in Noale. Het merendeel van de voormalige RNF-medewerkers zal op het circuit voor de motoren zorgen. De gedetailleerde teamstructuur van Trackhouse is nog niet bekendgemaakt
