Na de testdagen in Sepang analyseert Espargaro de vooruitgang, maar ook de problemen van de Aprilia – Vinales geeft toe dat zijn acclimatisatieproces nog gaande is
Aprilia bleef competitief op de laatste dag van de MotoGP-test in Sepang, Maleisië. Aleix Espargaro bleef onder het vorige onofficiële ronderecord. Op de tweede plaats miste de Spanjaard de op één na beste tijd met slechts 0,026 seconden. En Maverick Vinales eindigde zondag als vijfde met Suzuki rijder Alex Rins.
“Ik wilde 1:57 gaan, maar ik ging tot de limiet en maakte kleine foutjes,” beschreef Espargaro. “Dat is waarom het niet lukte. Maar we zijn sterk en we hebben laten zien dat we er zijn. Afgezien van de snelle ronde, was de consistentie ook goed. “
“We lieten een goede prestatie zien. De motor is zeker beter. We zullen zien of het genoeg is in de races. Realistisch gezien, kunnen we onszelf alleen met onszelf vergelijken. Mijn racesimulatie is in principe sneller geworden, hoewel de banden praktisch hetzelfde zijn.”
“Op lange termijn reageert de moto anders op de achterband en kan ik de bochten sneller nemen. De bandenslijtage is totaal anders. Ik deed twaalf ronden achter elkaar en het tempo was niet slecht. Ik kon het verschil voelen met vorig jaar. “
Hoge bochtensnelheid veroorzaakt trillingen
Aprilia vergeleek twee verschillende chassis in Sepang. Welke van de twee beter is, moet nog blijken. “Ik vind het draaien het leukst,” houdt Espagaro vast. “De motor is smaller en wendbaarder, maar we hebben veel klapperen. Daar moeten we aan werken. “
“Vanaf de eerste ronde voelde ik me beter in de bochten op dit circuit. Maar dat geeft ook problemen, want ik kan ongelofelijk veel snelheid maken in de snelle bochten. Het is gekkenwerk! Dit zorgt voor geratel. “
“Met deze motor is het onmogelijk om ver te gaan in een bocht. Je kunt zo hard rijden als je wilt. Het is ongelooflijk hoe goed de motor afbuigt! Maar je moet een beetje vertragen bij het ingaan van de bocht zodat de trillingen niet zo sterk zijn. “
Aprilia heeft geprobeerd grip te krijgen op het klapperen in hellingshoeken met een andere gewichtsverdeling en geometrie. Tot nu toe zonder succes. “Maverick zei dat hij hier geen kletspraatjes had met de Yamaha. Met Aprilia had ik hier altijd praatjes,” merkt Espargaro op.
Waarom Espargaro bezorgd is
Hoewel Aprilia een V4-motor gebruikt met een openingshoek van 90 graden tussen de cilinderbanken, lijken de ingenieurs een draaigedrag gevonden te hebben dat vergelijkbaar is met dat van de viercilinder-in-lijn motoren. Aprilia heeft niet het motorvermogen als de V4 concurrentie.
Zou de zwakkere acceleratie plus de behoefte aan hoge bochtensnelheden een probleem kunnen worden voor Aprilia in de races? “Ja, daar maak ik me zorgen over,” geeft Espargaro toe. “Ik kan de bochten heel snel nemen. “
Maar achter een Ducati, Honda en KTM kun je die stijl niet rijden. Ze vertragen je in het midden van de bocht omdat hun motoren niet zo goed sturen. Maar ze hebben meer macht. Als ik niet vanaf pole position start, dan wordt het moeilijk.”
Maar over het algemeen is de Spanjaard tevreden met de vooruitgang: “In Maleisië hebben we laten zien dat het met de prestaties wel goed zit. Maar het is maar een test. Elk merk test veel dingen. We hebben een goede stap voorwaarts gezet. Nu wacht er een nieuwe track op ons. “
Vinales: aanpassing aan Aprilia duurt langer dan verwacht
Teamgenoot Vinales was ook competitief in Sepang. De tweede Spanjaard houdt zich echter op de achtergrond bij Aprilia. Hij begrijpt de RS-GP nog niet helemaal omdat hij de limiet nog niet kent, zeker niet tijdens een kwalificatieronde
Duurt zijn aanpassingsproces aan de Aprilia langer dan verwacht? “Veel langer,” geeft de voormalige Suzuki en Yamaha rijder toe. “Ik had verwacht dat de moto me veel beter zou liggen. Ik moet wennen aan deze motor want het is heel anders om mee te rijden. “
“Ik voel me beter in het ritme voor de lange duurloop dan tijdens een vliegende ronde. Dat heb ik nog steeds niet. Ik ken de limiet van de motor nog niet. Het gaat erom dat je je aanpast aan de motor. Ik moet op de juiste momenten duwen.”
“Soms doe ik dat verkeerd en maak ik fouten. Dat overkwam me vandaag in de kwalificatieronde. Er zijn zes renners in een tiende van een seconde. Ik moet duwen en alles uit de motor halen. Ik hoop dat ik klaar ben in Qatar. Zo niet, dan zou ik het tegen Jerez moeten kunnen doen. Tegen die tijd moet ik de motor goed kennen. “
