Alexander Albon ziet de problemen van Carlos Sainz niet als dramatisch en denkt dat de Spanjaard Williams kan helpen de auto te verbeteren
Hoe lang duurt het voordat Carlos Sainz zich thuis voelt bij Williams? De Spanjaard heeft een moeilijke start van het seizoen gehad en kan momenteel teamgenoot Alexander Albon niet bijhouden, hoewel teambaas James Vowles een coureur wilde die eindelijk op gelijke voet met de Thaise coureur kon rijden
Maar de realiteit is nog steeds ontnuchterend: Albon heeft dit seizoen tot nu toe elk kwalificatie- en raceduel gewonnen (tot het overzicht van de duels). Terwijl hij al 18 punten heeft verzameld, heeft Sainz slechts één punt op zijn naam staan – omdat drie auto’s voor hem werden gediskwalificeerd in China.
Albon zelf gelooft echter niet dat de problemen van zijn teamgenoot echt zo groot zijn als ze worden voorgesteld. “Ik denk dat Carlos de auto heel goed begrijpt. Hij kent de limieten van de auto heel goed,” benadrukte de Williams-coureur in aanloop naar de vierde race van het seizoen in Bahrein.
Sainz gaf zelf toe dat hij nog een paar races nodig heeft om echt te wennen aan de FW47, omdat hij een andere rijstijl gewend is van Ferrari. Voor Albon zijn dit echter niet per se slechte dingen
Krijgt Sainz Ferrari-DNA in de Williams?
“Het is interessant om met Carlos over deze dingen te praten, want de gewoontes die hij heeft opgepikt zijn niet per se slechte gewoontes uit zijn Ferrari-tijd”, zegt hij. “Integendeel, het zijn goede gewoontes en hij is nu aan het kijken of we er wat van kunnen overbrengen naar onze auto.”
Er zit nog steeds een bepaald DNA in de Williams dat onder de knie moet worden gekregen. “Op dit moment zijn er een aantal bochten waar we gewoon niets kunnen doen. Hij moet zich misschien aanpassen aan een andere rijstijl dan hij gewend is,” zegt Albon. Maar: “Op de lange termijn zou dit de auto sneller moeten maken.”
“Ik denk dat we als team heel goed zijn in het opnemen van alles en begrijpen wat hij zegt. Misschien is het voor dit jaar nog moeilijk om dat allemaal te implementeren, maar voor volgend jaar kunnen we dan prioriteiten stellen om op bepaalde gebieden een betere auto te hebben,” zegt hij.
Hij en Sainz “spreken in ieder geval dezelfde taal” als het gaat om waar de auto verbeterd moet worden.
Albon: veld veel strakker dan voorheen
Maar Albon wil in dit verband nog één ding noemen: “Ik denk niet dat veel mensen beseffen hoe krap het veld is geworden,” zegt hij. “Vroeger was het zo dat als je aan een halve tiende van een seconde dacht, het bijna een garantie was dat je in de kwalificatie vlak naast je teamgenoot zou zitten. Tegenwoordig kan een halve tiende een verschil van twee startrijen betekenen.”
Sainz had 0,053 seconde minder dan Albon in Q2 op Suzuka. Daardoor bleef hij steken op de twaalfde plaats, maar Albon haalde Q3 en zette de Williams op de negende plaats, wat hem een veel betere startpositie opleverde.
“Ik zie tegenwoordig bijna nooit meer teamgenoten naast elkaar staan in de kwalificatie. Het is allemaal veel meer verspreid – en ik denk dat dat gewoon komt door hoe dichtbij alles is geworden. Dat is geweldig voor ons, maar het betekent ook dat er nog meer druk op ons coureurs ligt – en daar geniet ik van,” aldus de Thaise
Hoe goed is Albon nu?
Albon had in ieder geval voor het aantekenen van Sainz benadrukt dat hij uitkeek naar een sterke tegenstander, nadat hij zijn teamgenoten de afgelopen jaren altijd volledig onder controle had gehad.
Nicholas Latifi en Logan Sargeant werden echter ook niet bepaald gezien als topcoureurs in de Formule 1, dus er waren altijd vraagtekens of Albon echt zo goed rijdt of dat hij gewoon zo sterk lijkt naast deze coureurs.
De komst van Sainz zou de vragen moeten beantwoorden, maar tot nu toe is ook hij achtergebleven. “Ik meet me graag met iemand die heel snel is – misschien heeft hij het niet elk weekend helemaal voor elkaar, maar op papier is hij zeker snel,” benadrukt Albon. “Het is echt een spannende uitdaging voor mij.”
“Dat wil niet zeggen dat ik de commentaren over de afgelopen jaren, die niet zo geweldig voor me waren, niet heb opgemerkt – maar ik denk dat ik nu eindelijk aan de mensen kan laten zien waar ik echt toe in staat ben”, zegt hij en gaat ervan uit dat Sainz ook snel zal muteren tot een sterke tegenstander.
“Ik denk dat Carlos steeds beter wordt, maar hij was al heel snel in de test en ik weet zeker dat het dit weekend niet anders zal zijn.”
