Geen overgewicht meer, betere balans en een winnende coureur in de cockpit: Williams-coureur Alexander Albon legt uit waarom 2025 misschien toch geen overgangsjaar is
Williams-coureur Alexander Albon is “erg onder de indruk” van zijn FW47 Mercedes voor het Formule 1-seizoen 2025 Dit is nauwelijks verrassend – elke coureur is immers enthousiast bij de presentatie van zijn nieuwe auto. Maar Albon heeft er dit jaar alle reden toe: Volgens hem is de technische uitgangspositie van het team aanzienlijk beter dan in 2024.
Een voorbeeld: Vorig seizoen installeerde Williams meerdere keren metalen onderdelen in plaats van het lichtere en duurzamere materiaal koolstofvezel – een noodzaak onder de omstandigheden van het traditionele team op dat moment.
In 2025 is de situatie heel anders. “Het is allemaal goed”, verzekert Albon ons desgevraagd. Williams heeft grote vooruitgang geboekt op het gebied van kwaliteit en heeft “echt geweldig werk geleverd”. De nieuwe FW47 is “absoluut een stap vooruit”.
Dit zou ook invloed moeten hebben op het gewicht van de auto – een belangrijk probleem vorig seizoen. Gedurende lange delen van het jaar zat de auto boven de minimum gewichtslimiet en gaf daardoor rondetijd weg. De verbeterde productieprocessen en het toegenomen gebruik van koolstofvezel zouden Williams nu in een veel betere uitgangspositie kunnen brengen.
Williams FW47 minder gevoelig voor wind
Williams heeft ook gewerkt aan het optimaliseren van het gedrag van de auto in winderige omstandigheden. “Er waren bepaalde situaties die ons echt pijn deden. Dat weten we omdat het duidelijk was uit de GPS-gegevens,” legt Albon uit.
Het team onderkende dit probleem al vroeg in het jaar met de FW46, maar heeft nu pas technische maatregelen kunnen nemen met de FW47. Albon is er daarom van overtuigd dat hij dit jaar een “goede auto” heeft. Het is echter nog maar de vraag of Williams daadwerkelijk is verbeterd ten opzichte van de concurrentie. “We moeten nog geduld hebben”, zegt hij.
Waarom 2025 geen overgangsjaar wordt voor Williams
Hoewel Team Principal James Vowles zich al richt op het nieuwe Formule 1 tijdperk vanaf 2026 met zijn veranderde technische reglementen, verwacht Albon niet nog een overgangsjaar.
“Het is natuurlijk belangrijk om 2026 goed te doen,” zegt de Thai. “Want als je met een achterstand begint, is het extreem moeilijk om die achterstand weer in te lopen. Dat hebben we gezien met Red Bull, dat jarenlang een voorsprong had die McLaren pas in 2024 inhaalde.”
Williams moet daarom al in 2025 een stap vooruit zetten. “We willen dit jaar niet zomaar opofferen voor de toekomst”, benadrukte Albon. Daarom heeft het team zijn filosofie herzien en “de auto flink verbouwd”. De FW47 is fundamenteel anders dan zijn voorganger, de FW46.
Wat Williams wil bewijzen in 2025
De eerste foto’s van de nieuwe auto tonen veranderingen aan de voorvleugel, onderkant en motorkap. Albon zelf laat zich niet uit over technische details, maar heeft het over “veel gebieden” die zijn geoptimaliseerd. Dit komt omdat 2024 enkele zwakke punten in het concept aan het licht bracht. “We hebben deze dingen geanalyseerd en geprobeerd ze te corrigeren”, legt hij uit.
Dus als we de karakteristieken van de auto begrijpen en gerichte investeringen doen op belangrijke gebieden, zullen we ons in een zeer goede positie voor de toekomst bevinden.
Voor hem persoonlijk gaat het om meer dan alleen prestaties: “Ik wil vooruitgang zien en weten of we over het algemeen de goede kant op gaan,” zegt hij. Wat er achter de schermen gebeurt, is ook cruciaal. Gedragen we ons nu als een topteam? “
Wat Albon vindt van de komst van Sainz naar Williams
“Sainz had in 2024 een van zijn beste jaren in de Formule 1 en zal daarom een goed ijkpunt voor mij zijn. Ik kan van hem leren”, zegt Albon. “Maar ik hoop dat hij ook iets van mij kan leren.”
Het is vooral belangrijk dat Williams sterk presteert aan het begin van het seizoen – in een fase waarin veel rookies in het veld misschien nog worstelen met de overgang naar de Formule 1. Dit kan “zeker een kans zijn” voor het team.
Rookies zoals Oliver Bearman bij Haas of Andrea Kimi Antonelli bij Mercedes zijn echter “geen echte rookies”, omdat ze al intensief hebben getest of – zoals Bearman – zelfs al aan verschillende Formule 1-races hebben deelgenomen. “Daarom zijn er maar een paar coureurs die ik als echte nieuwkomers zou beschouwen”, zegt Albon. “Maar we zullen zien.”