Alexander Albon is niet tevreden over de banden in Miami en ziet Williams erdoor gehandicapt – concurrentie met grotere stappen dan eigen team
Volgens Alexander Albon moeten de Formule 1-coureurs hun banden in de kwalificatie bijna net zo managen als in de race om de banden in leven te houden tijdens de kwalificatieronde. “Je rijdt sneller, maar je bent langzamer”, klaagt de Williams-coureur na zijn 14e startplaats voor de Grand Prix van Miami.
“Het circuit is te heet voor deze banden met al die druklimieten en zo”, zegt hij en ziet Williams in het nadeel met zijn set-up. De bandenproblemen zouden de set-up met minder downforce en meer topsnelheid op de rechte stukken niet bepaald ten goede komen.
Omdat de auto minder downforce produceert, glijden de coureurs aanzienlijk meer uit in de eerste sector, “en dan zijn de banden helemaal dood in bocht 11”, zegt Albon. “In bocht 6 en 7 houden ze het nog net vol, maar in bocht 11 zijn ze gewoon dood.”
De Thai probeerde te spelen met verschillende variaties van de outlap, maar niets hielp. “In de ene ronde waren de voorbanden op, dus remde ik in de laatste bocht, en in de volgende ronde waren de achterbanden op”, zegt hij. “Je bent gewoon een beetje aan het jongleren. Het is moeilijk.”
Miami was tot nu toe een zwaar weekend voor Albon. In de sprintkwalificatie eindigde hij als laatste vanwege de limieten op de baan en in de sprint zelf startte hij vanuit de pits omdat het team zijn set-up had veranderd. Zoals al het hele seizoen het geval is, kon hij geen punten scoren met een 13e plaats in de sprint.
Williams is een van de drie teams die nog steeds wachten op hun eerste punten van het seizoen. Je krijgt het gevoel dat de FW46 maar wat rondzweeft in het veld en niet meer voor de hoogtepunten kan zorgen die zijn voorganger in ieder geval altijd deed. “Dat is een eerlijke beoordeling,” zegt Albon.
“Hij is beter in de meeste bochten, maar er zijn zeker gebieden waar de achterkant iets instabieler is dan vorig jaar,” zegt hij over zijn huidige dienstauto, die iets evenwichtiger is dan de FW45, die vooral uitblonk met topsnelheid.
Dat de auto van dit jaar niet zo sterk is, heeft meer te maken met het feit dat vooral Racing Bulls en Haas winst hebben geboekt. “We hebben een stap voorwaarts gemaakt, maar het is relatief,” zegt de Williams-coureur, die wel wat spijt heeft.
Hij had eigenlijk een sterk weekend in China, maar uiteindelijk was het beste wat hij kon behalen een twaalfde plaats – en dus geen punten. “Dat is frustrerend”, zegt hij, maar hij gelooft dat de auto de potentie heeft om regelmatig in de punten te eindigen.
“De prestaties zijn er,” zegt hij. Maar het is alleen de vraag wanneer en hoe Williams het kan loslaten. Een obstakel tot nu toe is dat Williams het hele jaar te laat is geweest en pas in Miami een vervangend chassis had. “We hebben nog geen echte upgrade, dus we lopen achter”, aldus Albon.
