De bekerwinst geeft de basketballers van Alba Berlin veel vertrouwen en kalmte voor de rest van het seizoen. Voor coach Israel Gonzalez is de triomf een hele speciale.
Alba’s bekerhelden hadden de tap klaarstaan in de kleedkamer. Na de recordbrekende overwinning in de nationale bekerwedstrijd tegen Crailsheim begonnen de basketbalspelers van Berlijn hun feestje in de arena aan het Ostbahnhof en overlaadden coach Israel Gonzalez met bier. “Ik kon niet trotser zijn op deze jongens,” zei de Spaanse coach, die uit de schaduw van voorganger en coaching legende Aito Garcia Reneses stapte met zijn eerste titel als hoofdcoach.
Directeur Marco Baldi kon nog net de kleedkamer uitsluipen, anders zou de bierdouche van de gelukzalige Alba-profs ook hem hebben getroffen. Alba’s man van actie, echter, genoot ook van de elfde bekeroverwinning. “We wilden altijd al een topteam zijn met duurzaamheid. Al 30 jaar zijn we altijd goed voor minstens één finale en dat maakt ons trots,” zei Baldi.
Het feit dat de Berlijners nu al in februari de eerste trofee van het seizoen hebben gewonnen, geeft hen veel zekerheid en zelfvertrouwen voor de rest van het seizoen. “Het is altijd goed om zo vroeg in het seizoen al een titel te hebben gewonnen,” zei nationaal speler Johannes Thiemann. “Het is al een goed seizoen geweest. Dat geeft een ongelooflijke hoeveelheid kracht voor de taken die voor ons liggen. “
Alba met hetzelfde record als competitieleider Bayern in de BBL
In de competitie willen de Albatrosse eerst en vooral hun titel van vorig jaar verdedigen. Momenteel hebben de Berlijners hetzelfde record als competitieleider en langdurige rivaal Bayern München met vijf nederlagen. Als vijfde op de ranglijst hebben de Berlijners echter nog twee inhaalwedstrijden te spelen, omdat ze aan het begin van het seizoen werden opgehouden door een uitbraak van Corona.
De manier waarop de Capitals zich uit deze moeilijke fase hebben geknokt is indrukwekkend. Ook in het weekeinde stonden ze aanvankelijk ver achter in zowel de halve finale tegen Chemnitz als de finale tegen Hakro Merlins Crailsheim, maar ze vochten zich terug en tilden uiteindelijk verdiend de 5,2-kilogram trofee op.
Maodo Lo stond weer garant voor de overwinning
Een belangrijke garant voor het succes was opnieuw Maodo Lo. De 29-jarige point guard is al weken in uitstekende vorm en was met 20 punten de beste scorer tegen de sterke ploeg uit Crailsheim. Vooral in de slotfase, waarin de Merlins, die nooit opgaven, tot op drie punten kwamen, behield Lo het overzicht en de rust.
“Een titel winnen is altijd iets speciaals,” legde Lo uit, terwijl hij eerst over zijn medaille veegde. “Er zitten al een paar vlekken op, maar ik wil dat het schoon blijft,” zei de nationale speler na de eerste jubeltaferelen met de fans op “Magenta Sport”. Het feit dat er minstens 4000 toeschouwers in de hal aanwezig mochten zijn, maakte het perfecte weekend voor de Berlijners compleet. “Het weekend met de fans was zo verfrissend. De sfeer was ongelooflijk,” zei de point guard. Als de Berlijners hun zin krijgen, is er half juni het volgende feest met de achterban. Als de kampioenstitel met succes is verdedigd.
