399 dagen na zijn laatste optreden voor Real Madrid vierde David Alaba zijn rentree voor de witten in de met 4-1 gewonnen wedstrijd tegen Las Palmas. De 32-jarige was zichtbaar opgelucht na zijn terugkeer op het veld, en de verdediger kreeg ook speciale lof van tweevoudig doelpuntenmaker Kylian Mbappé.
Iets meer dan 13 maanden na het scheuren van zijn kruisband vierde aanvoerder David Alaba van Oostenrijk zondag zijn rentree. De 32-jarige invaller kwam in de 76e minuut van Real Madrid’s 4-1 overwinning op Las Palmas in het veld als vervanger van Antonio Rüdiger, onder luid gejuich van het publiek. De ÖFB-ster had op 17 december 2023 de kruisband in zijn linkerknie gescheurd in een Spaanse LaLiga-wedstrijd tegen Villarreal.
“Ik ben erg blij. Het is een speciale dag voor me. Ik heb lang op dit moment gewacht, want het afgelopen jaar was erg zwaar en lang,” zei Alaba. Het was heel fijn om weer thuis te komen. “Ik kan je niet vertellen hoe erg ik dit gevoel heb gemist. Ik miste het om het veld op te gaan, vooral thuis, om mijn teamgenoten te helpen en om na afloop feest te vieren met onze fans. Ik bedank de fans.” De supporters hadden al luid geklapt op weg naar de warming-up en juichten de Wener toe met gezang, wat ook het geval was toen hij werd gewisseld. Na het laatste fluitsignaal bedankte Alaba ook zijn teamgenoten, het begeleidingsteam en de medische staf voor hun steun tijdens een zeer moeilijke tijd
Mbappé prijst Alaba: “Blij dat hij terug is”
Alaba kan gezien worden als een winters contract voor Real. Op een moment dat de Madridistas al personele problemen hebben in de verdediging. “Ongelooflijk, ik kende hem als rivaal, het was heel moeilijk om tegen hem te spelen. Ik weet dat het moeilijk voor hem was. Hij is een geweldige kerel en een geweldige speler die belangrijk voor ons zal zijn. We zijn heel blij dat hij terug is”, zei tweevoudig doelpuntenmaker Kylian Mbappé over Alaba.
De laatste had gehoopt na zijn blessure deel te kunnen nemen aan het EK. Zijn revalidatie bleek echter moeizaam en langdurig en spelen op het toernooi in de zomer van 2024 bleef een illusie. Desondanks reisde Alaba naar Duitsland als “non-playing captain”, nam in die rol deel aan coachbijeenkomsten en stond dicht bij de spelers. Zijn beschadigde knie verbeterde maar langzaam. Real noch Alaba wilden op dat moment een datum voor zijn terugkeer noemen
Speculaties door lange blessurepauze
Op 30 september keerde de Weener terug op de looptraining en een maand later was hij weer terug met de bal. Tussendoor werd er wild gespeculeerd over een voortijdig einde van het seizoen en zelfs over een dreigend einde van zijn carrière. Alaba, aan de andere kant, boekte volgens de geruchten vooruitgang. Kort na Nieuwjaar hield Real-coach Carlo Ancelotti eindelijk de terugkeer van Alaba in januari in het vooruitzicht
Na 399 dagen niet in actie te zijn geweest, heeft Alaba nu zijn rentree gemaakt. Hij zat eerder al bij de selectie voor de twee Super Cup-wedstrijden begin januari, maar kwam niet in actie. Voor de wedstrijd tegen Las Palmas hield Ancelotti zijn verdediger nog in het vooruitzicht. De wedstrijd begon niet veelbelovend, toen de bezoekers na 26 seconden op voorsprong kwamen via Fabio Silva. Voor de rest was er aanvallend niets te zien. De “royals” herstelden zich snel, speelden zich virtueel naar een doelpunt en boekten een onbedreigde overwinning
Alaba: “We hebben heel goed gespeeld”
Kylian Mbappé zette een penalty om na een overtreding op Rodrygo (18e) en scoorde met een direct schot in de hoek (36e). Het waren zijn 11e en 12e competitiedoelpunt in 18 wedstrijden en de Fransman heeft nu 17 doelpunten in 29 competitieduels. Brahim Diaz (33) en Rodrygo (57) kwamen ook op het scorebord. Er waren nog meer doelpunten in de lucht of zelfs gescoord, maar drie werden afgekeurd wegens buitenspel na een VAR-controle. Alaba hoefde zijn verdedigende kwaliteiten niet te tonen in zijn korte optreden, want de bezoekers, die nog nooit hadden gewonnen bij Real, waren vanaf de 64e minuut te ongevaarlijk.
“We speelden erg goed,” zei Alaba. Met hun derde competitiezege op rij na de 20e speelronde nam Ancelotti’s ploeg (46 punten) de leiding in de ranglijst over van stadsrivalen Atletico (44), die zaterdag met 1-0 verloren bij Leganes. De derde plaats, FC Barcelona, staat al zeven punten achter. Alaba’s comeback kwam tijdens de generale repetitie voor een wedstrijd tegen een Oostenrijks team. Red Bull Salzburg bezoekt aanstaande woensdag het Estadio Santiago Bernabeu in de voorlaatste ronde van de Champions League competitiefase