Liverpool blijft de maatstaf in de Premier League en breidde zaterdagavond hun voorsprong aan de top van de ranglijst uit: Twee tegenaanvallen waren genoeg voor de dominante Reds om Aston Villa te verslaan. Man City staat al achter
Liverpool-trainer Arne Slot bracht twee wijzigingen aan in zijn elftal na de overtuigende 4-0 zege op Leverkusen: Robertson en Darwin vervingen Tsimikas en Gakpo op de bank. Aston Villa coach Unai Emery voerde een grote rotatie door ten opzichte van het teleurstellende 1-0 gelijkspel tegen Brugge – vooral opvallend was de bankpositie van Mings, wiens reuzendoder gedurende de week Emery nauwelijks kon geloven
In de snelle openingsfase had Liverpool de overhand en de visuele voordelen. Maar de voorsprong kwam uit een corner – van de tegenstander. Van Dijk speelde de bal hoog en Salah werd door Bailey als laatste man gestuit. Maar Darwin profiteerde van het voordeel en maakte er 1:0 van (20′). Hierdoor kon de voormalige Leverkusen-speler Bailey op het veld blijven.
Na een half uur speelde zich bijna hetzelfde tafereel af als bij het eerste doelpunt, maar na een corner van Villa was Darwin seconden later niet koelbloedig genoeg in het strafschopgebied van de tegenstander – en tilde de bal over de lat (32′).
Villa kreeg nauwelijks een voet aan de grond in de aanval en had de ‘kracht’ van set pieces nodig: Binnen twee minuten redde LFC-doelman Kelleher van dichtbij op Onana en Diego Carlos (37., 38.).
Szoboszlai leidt de beslissing in
Na de pauze kwam het spel meteen weer op gang, maar noch Rogers, vrij voor Kelleher, noch Darwin, met een kopbal vanaf vijf meter, wisten de bal op doel te krijgen (46, 48).
Het spel werd gelijkwaardiger naarmate de wedstrijd vorderde en er meer personele veranderingen werden doorgevoerd. Liverpool controleerde, domineerde en werkte aan het tweede doelpunt zonder risico’s te nemen. Uiteindelijk was het een van de vele zeer gevaarlijke tegenaanvallen die de wedstrijd besliste: Joker Szoboszlai speelde snel naar voren vanuit zijn eigen strafschopgebied, Diego Carlos kopte dodelijk op Salah – en die kon vervolgens vrij doorlopen met zijn ongelooflijke snelheid. De Egyptenaar kwam alleen voor Martinez te staan en scoorde met ijskoude precisie om er 2:0 van te maken (84′).
Liverpool leidt nu de Premier League met 28 van de 33 mogelijke punten en een 21-6 score. Na de volgende misstap van Man City (1:2 tegen Brighton) hebben ze al vijf punten
The Reds zullen waarschijnlijk nog een stapje verder gaan na de interlandbreak – op 24 november reizen ze af naar het gepromoveerde Southampton, dat zaterdag naar de onderkant van de ranglijst is gezakt. Aston Villa ontvangt het Crystal Palace van Oliver Glasner op 23 november.