Adrian Newey vertelt over zijn favoriete innovatie uit zijn Formule 1-carrière: het speelde een sleutelrol in de vier wereldtitels van Red Bull van 2010 tot 2013
Gaten en innovaties – dat is de wereld van Formule 1-ontwerper Adrian Newey. De Brit wordt beschouwd als een echt meesterbrein in de kunst van het ontwerpen en heeft al menig stel regels omzeild om zijn team een voordeel te geven. Het vinden van dergelijke oplossingen is wat de 66-jarige vandaag de dag nog steeds drijft.
Voor Newey geeft het veel voldoening als hij dingen vindt die anderen niet vinden. Maar welk idee heeft hem tot nu toe eigenlijk de meeste voldoening gegeven? “Als ik één ding zou moeten kiezen, zou het waarschijnlijk het vinden van een manier zijn om het uitlaateffect weer goed te gebruiken”, onthult hij in een interview met Auto Motor und Sport.
De zogenaamde geblazen diffuser verscheen in de jaren 1980 en werd een krachtig aerodynamisch hulpmiddel. “Maar uitlaatsystemen die je van onderaf kunt zien, werden verboden na Imola in 1994,” zegt Newey.
“Op de McLaren van 2000 vonden we een manier om de geblazen diffuser opnieuw te introduceren door hem naast de versnellingsbak, maar boven de plank te verbergen,” zegt hij. “Maar deze maas in de wet werd daarna natuurlijk gedicht.”
Maar bij Red Bull, een paar jaar later, vond de ontwerper een andere aanpak “waarbij we de uitlaat aan de kant van het knelpuntgebied hadden, maar hij blies door een gleuf in de diffuser, de dubbele diffuser. En dat was behoorlijk effectief,” zegt hij.
Maar toen de dubbele diffuser voor 2011 werd verboden, moest Newey weer met iets nieuws komen. “We hebben de kracht ervan herontdekt, want die wilde ik echt niet kwijt”, zegt de ontwerper.
Newey wilde een manier vinden om zo min mogelijk turbulente lucht van de voorbanden en de voorvleugel in de diffuser te krijgen, omdat dit natuurlijk nadelig is voor de prestaties.
“We dachten dat als we de uitlaat er recht voor zouden zetten en hem licht naar beneden zouden laten blazen, we die lucht zouden kunnen tegenhouden – en dat is precies wat de auto van 2011, de RB7, deed. Die had van die cricketbats voor de banden en dat was ongelooflijk effectief.”
“Maar dat werd in 2012 natuurlijk weer verboden. Het gaat maar door, de regelmakers wilden niet dat we de diffuser opbliezen. Eerst in 2000, toen in 2010, toen in 2011,” zegt Newey.
Vanaf dat moment moest de uitlaat naar boven blazen, “en daar had Red Bull problemen mee”, geeft de ontwerper toe. In plaats daarvan werd een nieuwe aanpak gekozen, die vooral door McLaren werd toegepast. Het Coanda-effect speelde hierbij een belangrijke rol.
Dit houdt in dat luchtstromen de neiging hebben om zich aan een bol oppervlak te hechten en mee te bewegen in plaats van in een rechte lijn. Dit betekende dat de luchtstroom in principe gedwongen kon worden om weer in een U-vorm naar beneden te bewegen.
Red Bull heeft in principe de McLaren duct gekopieerd en helemaal naar de achterbanden geleid,” aldus Newey. Het team moest echter een paar mazen in de reglementen omzeilen om het ontwerp te laten werken. “Maar nogmaals, het was behoorlijk krachtig toen we het eenmaal werkend kregen.”
“En dat was de sleutel tot de vier titels die Red Bull won van 2010 tot 2013”, zegt hij. “Natuurlijk zaten er nog veel meer dingen achter, maar het belangrijkste was dat we in alle vier de jaren een manier vonden om op de diffuser te blazen.”
Vanaf 2014 werd het nieuwe turboreglement echter van kracht met compleet nieuwe auto’s – en de dominantie van Mercedes.
