Het klinkt als koningschap, maar de play-offwedstrijd tussen Barcelona en Napoli gaat donderdag door in de Europa League. Zal Adama Traoré weer in beeld komen? Barça’s nieuwe aanwinst is tot nu toe geweldig
In feite had je soms medelijden met de linksbacks in de 4-2 overwinning op Atletico en het recente 2-2 gelijkspel bij Espanyol. Traoré dribbelde, draaide, maakte schijnbewegingen. Een schot misleiding hier, een stap-over daar – de 26-jarige is een full-time baan voor elke tegenstander. Pep Guardiola noemde hem ooit “een motor. Niemand kan zijn snelheid aan”.
Maar is de motor misschien pas goed op gang gekomen? Zal de benzine op een gegeven moment opraken? Eén ding is zeker: De uitgeleende speler van Wolverhampton is tot nu toe zeer overtuigend geweest. En tot nu toe is hij effectief geweest, hij was niet altijd in de Premier League. Tegen Atletico in de 21e minuut, kwam hij kort aan de bal, gevolgd door een lichaamstruc aan de binnenkant, waarna hij langs de zijlijn dartelde. Hermoso kon niet achter komen, en na de puntgave voorzet kopte Gavi binnen voor 2:1.
Hij pakte ook zijn assist voor Espanyol. Met nog 20 seconden te gaan in de blessuretijd, zette Traoré vanaf halverwege voor op Luuk de Jong, die binnenkopte en de stand op 2-2 bracht. Slechts twee van de vele sterke scènes van de krachtpatser met Malinese roots.
Maar hij voelt zich thuis in Barcelona. Waarschijnlijk een van de redenen waarom hij geen problemen had zich aan te passen. “Ik ben erg blij om na zeven jaar weer thuis te komen,” zei de door Masia opgeleide aanvaller bij zijn introductie begin februari. “Ik zal alles doen om de Catalanen gelukkig te maken.” Voorzitter Joan Laporta sprak van een “mooi verhaal” dat zich voortzet tussen speler en club. En van de optie om te kopen, die ze “willen nemen. “
Traoré werd immers bij de eerste poging te licht bevonden, en Barcelona verkocht het talent in 2015 voor tien miljoen euro aan Aston Villa. “Fysiek ben ik veranderd, ik heb meer ervaring, veel geleerd, maar zonder de essentie van Barça te verliezen,” gelooft Traoré in zijn doorbraak bij de tweede poging.
Waarom Traoré zichzelf insmeert met babyolie
Hoe graag Barcelona Traoré ook wil behouden, zijn tegenstanders hebben het er moeilijk mee. Overigens is dit ook te danken aan een truc die Mario Rui, de linksback van Napoli, waarschijnlijk als volgende zal leren: Voor de wedstrijd smeert Traoré zijn bovenarmen in met babyolie. Niet alleen glanst hij prachtig, maar hij voorkomt ook dat zijn tegenstanders hem kunnen vasthouden nadat hij ze heeft uitgedribbeld.
Aston Villa had deze truc al bedacht om de tegenstanders van Traoré letterlijk van zijn rug te laten rollen. Een goed geoliede motor.
