Aprilia en KTM waren niet in staat om het volledige potentieel uit Michelin’s achterbanden te halen in het 2024 MotoGP seizoen – zo ontstond de grote achterstand op Ducati
Een van de grootste veranderingen dit MotoGP seizoen was de introductie van een gripvollere achterband van Michelin. Deze innovatie speelde een belangrijke rol in het breken van lang gevestigde ronderecords op verschillende circuits
Terwijl Ducati vanaf het begin optimaal gebruik kon maken van de nieuwe banden en een voorsprong kon nemen, had de concurrentie het een stuk moeilijker en was nog steeds op zoek naar antwoorden toen het seizoen eindigde in Barcelona.
Drievoudig MotoGP-racewinnaar Aleix Espargaro gaf toe dat Aprilia nog steeds niet wist waarom de RS-GP niet werkte met de nieuwe 2024-banden.
“Ik begrijp het niet. Het is dezelfde vraag die ik mijn ingenieurs stel en zij hebben geen antwoorden”, zei hij tijdens de seizoensfinale in Barcelona. We hebben heel veel parameters geanalyseerd en hard gewerkt om veel dingen te begrijpen.”
“Gelukkig hadden we dankzij Raul de informatie van de 2023-motor met de nieuwe achterband op sommige circuits. Maar er is iets wat we niet kunnen combineren. We hebben geen tractie, geen grip. Alleen Ducati kan ermee overweg en we hebben het erg moeilijk.”
Ducati had in het begin ook last van klapperen, maar …
Demissionair KTM-coureur Jack Miller vermoedt echter dat Ducati niet alleen in staat was om het klapperen te elimineren, maar dat het Italiaanse merk er ook in geslaagd is om de motor af te stellen om de mechanische grip te maximaliseren.
Op de vraag waarom KTM niet in staat was om het maximale uit de achterbanden te halen, terwijl Ducati zo sterk was op dit gebied, antwoordde Miller: “Dat is de vraag van één miljoen dollar. Het zou ook een vraag van 40 miljoen dollar kunnen zijn!”
Miller: Ducati heeft baat bij meer vergelijkende data
“Ik zou niet zeggen dat we er nog niet uit zijn. De anderen zijn gewoon extreem sterk op dit moment, maar we komen steeds dichter bij ze in de buurt en hebben de afgelopen weken in ieder geval met ze kunnen vechten”, aldus de Australiër.
“Ik denk dat Ducati erin slaagt om, op wat voor manier dan ook, eerst de trillingen te elimineren en daarna de motor zo af te stellen dat ze de achterbanden echt kunnen gebruiken als de ondersteuning die je nodig hebt.”
Ducati zorgde voor het grootste contingent van alle fabrikanten op het circuit in 2024, omdat ze naast hun fabrieksteam ook drie satellietteams van motoren voorzagen. Miller gelooft dat de acht motoren die werden gebruikt een beslissende factor waren in Ducati’s vroege begrip van Michelin’s nieuwe achterbanden.
“Natuurlijk is dat een grote factor, denk ik. De hoeveelheid data die ze hebben verzameld tijdens de test in Maleisië en daarna was een duidelijk voordeel voor hen,” zei Miller. “Ze hadden absoluut een voorsprong omdat ze verschillende benaderingen konden uitproberen om met de eerste trillingen om te gaan.”
“De trillingen hebben op iedereen een ander effect, maar ze zijn zeker een stuk minder dan toen we begonnen. Maar zoals ik al zei, kunnen we nog steeds niet het volledige vermogen van de achterbanden gebruiken, dat is er natuurlijk wel.”