Voor Charles Leclerc hing de overwinning in Spielberg aan een zijden draadje: De Ferrari rijder moest in zijn trucentas grijpen omdat zijn gaspedaal vastzat
Vijf races lang had Charles Leclerc niet op het podium gestaan, maar met zijn overwinning in Spielberg verbrak de Ferrari-coureur de vloek. Maar het succes kwam in de slotfase ernstig in gevaar toen de Monegask problemen meldde met zijn gaspedaal.
“Het gaspedaal voelt een beetje vreemd aan,” meldde Leclerc aan zijn crew met nog tien ronden te gaan. Bij Ferrari konden ze eerst niets ongewoons vinden in de gegevens, maar Leclerc klaagde met regelmaat over inconsistenties: “Wat is er aan de hand met mijn gaspedaal?”
Op dat moment had hij nog geen vier seconden voorsprong op Max Verstappen en moest hij opnieuw sidderen voor zijn zege – altijd met in zijn achterhoofd de wetenschap dat teamgenoot Carlos Sainz kort daarvoor was uitgevallen met een technisch probleem. “Dat kwam op een soortgelijk moment, vreemd genoeg, dus natuurlijk was het in mijn gedachten. “
Maar er was niets mis met Leclerc’s motor, integendeel, zijn gashendel bleef hangen en wou niet meer terug naar de startpositie gaan. “Het bleef op 20 of 30 procent,” legt hij uit. Dit betekende dat de auto altijd accelereerde, zelfs in langzame bochten.
LAP 67/71
Leclerc leidt, maar hij is in constant contact met zijn team – er is een probleem met de gashendel. AustrianGP F1 pic.twitter.com/No4yxbQwiP
– Formule 1 (@F1) 10 juli 2022
Vooral de trage bocht 3 werd een probleem voor hem: “Daar wil je geen extra snelheid”, zegt hij.
Maar Leclerc paste zich aan de omstandigheden aan en probeerde om de problemen heen te werken: “Ik moest gewoon een beetje lift-and-coast doen om te weten hoeveel gas ik in de bocht zou hebben”, legt hij zijn tactiek uit. Dus Leclerc liet zich in de bochten rollen om niet onaangenaam verrast te worden.
Zijn auto leek het echter niet leuk te vinden, want even later meldde de Monegask problemen met de versnellingsbak, die sommige handelingen weigerde bij het terugschakelen.
“Het was niet alleen een beetje stressvol, het was erg stressvol,” zei hij. Maar uiteindelijk kon Leclerc de leiding behouden en zijn eerste overwinning sinds de race in Australië boeken. “Ik had deze overwinning zeker nodig,” ademt hij.
“Ik kom altijd met een glimlach op mijn gezicht naar een race en ik was altijd optimistisch, maar na een aantal zware races voelde het alsof alles tegen me ging,” zegt hij. Maar met Spielberg zou alles weer goed komen. “Eindelijk hadden we vandaag een doorbraak en een goede race. Het voelt gewoon goed om weer te winnen. “