Met welke auto zal Abt in 2025 deelnemen aan de DTM? Dit geheim zou al in het komende DTM-weekend in Spielberg onthuld kunnen worden, want het traditionele team uit Kempten, dat al 25 jaar met Audi-auto’s in de traditionele serie rijdt, is van plan om tijdens de thuisronde van sponsor Red Bull een aankondiging over zijn toekomst te doen
“Het is een beetje moeilijk met Audi, omdat ze er niet meer over praten,” zei Daniel Abt, die nu verantwoordelijk is voor marketing bij het bedrijf uit Allgäu, op ServusTV. “Daarom moeten we links en rechts kijken. Er zijn een of twee voor de hand liggende opties”.
Een woordvoerder van Abt hield echter de lippen stijf op elkaar over wat ze precies wilden aankondigen: “We willen verrassen, zoals je van Abt gewend bent.”
Wat is er met Tomczyk’s Spielberg media ronde?
Interessant: het team heeft voor zaterdagochtend om 10.30 uur een rondetafelgesprek voor mediavertegenwoordigers met sportdirecteur Martin Tomczyk aangekondigd. Zal de voormalig DTM-kampioen persoonlijk aankondigen hoe het verder zal gaan met Abt in de DTM?
Het is een publiek geheim in de paddock dat Audi-dochter Lamborghini in dit opzicht de duidelijke favoriet is: Abt rijdt al sinds 2023 met de Huracan GT3 Evo 2 op de Nürburgring-Nordschleife. Audi heeft ook gewacht met deze stap in de DTM in de hoop dat de wind in de GT3-sector toch zou gaan liggen.
Audi heeft namelijk aangekondigd dat het zijn steun aan de klantenracerij in 2023, en dus ook zijn verbintenissen met de Audi R8 LMS GT3 Evo II, zal terugbrengen tot basissteun. Dit betekent dat de fabriek geen financiële steun meer biedt voor verbintenissen met de raceauto met middenmotor, die alleen door Abt wordt gebruikt in de DTM. Het pakket beperkt zich tot reserveonderdelen en technische ondersteuning.
Biermaier kondigt beslissing “eind september”
aan
Abts Managing Director Thomas Biermaier maakte een paar weken geleden duidelijk dat er gesprekken werden gevoerd met Audi en Lamborghini. “Beide zijn van de Volkswagen Group – dat is cruciaal”,
De achtergrond: autosport is een belangrijk marketinginstrument voor het tuningbedrijf uit Kempten – en sinds 2023 maakt de Lamborghini Urus deel uit van het productieportfolio naast de merken Audi, Seat, Cupra en Volkswagen. Biermaier kondigde aan dat ze “voor eind september feiten willen vaststellen”, in ieder geval intern, met betrekking tot de toekomst van de DTM. Dat zou passen bij de Spielberg-datum.
Waar hangt de beslissing van af? “Het gaat niet alleen om de financiering, maar om de algemene vraag: hoe positioneert Audi zich? Is het echt voorbij of is het nog niet voorbij? Ik denk dat dat nog niet 100 procent duidelijk is,” zei Biermaier half augustus.
Waarom Audi geen langetermijnperspectief kan bieden
Hoewel het bedrijf zo’n lange samenwerking niet wil opgeven en de steun van Audi goed blijft, wil het wel graag een langetermijnperspectief. “We willen niet jaar in jaar uit alles open hebben staan”, zegt Biermaier. “Daarom moeten we kijken naar wat er echt gebeurt – en wat er dan op tafel ligt.”Dat er bij Audi een nieuwe GT3-auto wordt ontwikkeld om de verouderende R8 LMS GT3 te vervangen. In tegenstelling tot Lamborghini, waar de nieuwe Temerario al is onthuld als opvolger van de Huracan en na tests volgend jaar vanaf 2026 moet worden geleverd als de nieuwe GT3-auto van de Italianen.
Bovendien heeft Abt al een goede band met Lamborghini: Lamborghini’s hoofd techniek Rouven Mohr, die de autosportdivisie op interim-basis leidt na het vertrek van Giorgio Sanna, werkte lange tijd bij Audi. Daarnaast verhuisde Stefan Gugger, lange tijd projectmanager in Klasse 1 en GT3, pas in mei 2024 van Audi naar Lamborghini, waar hij nu verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de raceauto’s.
Kelvin van der Linde laat doorschemeren bij Abt te blijven
Een verandering van Abt zou waarschijnlijk betekenen dat het merk Audi uit de DTM verdwijnt. Maar wat zou dat betekenen voor de samenwerking met Red Bull en de coureurs? “We hebben destijds gezegd dat dit niet iets voor de korte termijn is, maar voor de langere termijn”, laat Biermaier doorschemeren dat het energiedrankbedrijf aan boord zou blijven als sponsor.
Een verdere samenwerking met het rijdersduo Kelvin van der Linde en Ricardo Feller zou een overstap van Lamborghini ook niet in de weg staan. De Zuid-Afrikaan, die dit jaar voor de titel strijdt en wiens Abt-contract eind 2024 afloopt, maakt sowieso geen deel meer uit van het Audi-team, terwijl de Zwitserse coureur vanaf het einde van het seizoen 2024 beschikbaar is.
Kelvin van der Linde liet op ServusTV al doorschemeren dat de tekenen erop wijzen dat hij blijft: “Mijn doel is om in de DTM te blijven, om bij Abt Sportsline te blijven – een team dat als een familie voor me is geworden. Hopelijk wordt dat in de komende weken bevestigd.” En met Lamborghini lonkt ook het hypercarperspectief.