Liverpool FC produceerde geen aanvallend vuurwerk bij Manchester City, maar pakte toch drie belangrijke punten. Naast hun koelbloedigheid voor het doel maakte vooral de verdediging van Liverpool het verschil
Tijdens de 3-1 nederlaag bij Real Madrid zat Stones nog op de bank, maar de Noor maakte niet eens deel uit van de wedstrijdselectie voor de wedstrijd tegen de koplopers. Stones, die in de achterhoede werd vervangen door Lewis, ontbrak ook door blessureleed. Daarnaast koos coach Pep Guardiola voor Aké, De Bruyne en Doku in plaats van Ruben Dias, Gündogan en Bernardo Silva (allen bank).
De opstelling van de Reds, die doordeweeks ook in actie waren gekomen, was veel minder ingewikkeld. Na het 2-2 gelijkspel bij Aston Villa koos LFC-trainer Arne Slot voor Luis Diaz in plaats van Diogo Jota (bank).
Salah maakt ingestudeerde hoekschopvariatie af
De stand op de ranglijst was aanvankelijk niet terug te zien in de wedstrijd in het Etihad Stadium, waarin de Sky Blues voorlopig de touwtjes in handen hadden. De eerste aanvallen resulteerden echter niet in overtuigende doelkansen.
Het was een ander verhaal aan de andere kant, waar Liverpool koud toesloeg uit de eerste corner. De lage voorzet van Mac Allister werd door Szoboszlai gekruist naar Salah, die de ingestudeerde variant bekroonde met een schot en de 1-0 liet aantekenen. Uiterst ongelukkig voor ManCity, want de bal werd door Aké beslissend afgeketst (14e).
ManCity actiever, Liverpool ijskoud
De gastheren schudden zichzelf even wakker, maar waren de actievere en aanvallender ploeg. Met een 4-1-4-1 formatie kon City de Reds af en toe diep in hun eigen helft vastzetten, maar het had pech dat de gelijkmaker van Marmoush werd afgekeurd vanwege duidelijk buitenspel (30′).
Met 68 procent balbezit en beduidend meer schoten spraken de statistieken na rust in het voordeel van Guardiola’s mannen – maar het scorebord gaf 0:2 aan na de eerste 45 minuten. Szoboszlai had de voorsprong van de bezoekers in de tussentijd vergroot met een laag schot na een assist van Salah (37). Naast hun koelbloedigheid maakte vooral de verdediging van Liverpool het verschil
VAR keurt de 3:0 van Jones goed
De Skyblues waren zeker niet minder na de herstart, maar de Reds waren opnieuw verantwoordelijk voor de volgende opmerkelijke aanval. Gravenberch vond Szoboszlai, die net buitenspel stond, in het diepe gebied en hij zette voor op Jones, die naar de bal liep en de vermeende assist gaf. Even later keurde de VAR het doelpunt goed (57′).
Zowel Alisson (58, tegen Marmoush) als Ederson (64, tegen Luis Diaz) voorkwamen verdere doelpunten in het Etihad Stadium, waar de inmiddels stromende regen symbool stond voor het waardeloze optreden van de thuisploeg. Ondanks een 16-6 score stond Man City met nog ongeveer tien minuten te spelen nog steeds met 2-0 achter
Reds en Salah trekken verder weg
The Reds lieten geen middel onbeproefd en boekten eindelijk hun 19e overwinning van het seizoen. De voorsprong op achtervolger Arsenal bedraagt nu voorlopig elf punten. Ondertussen moest de geblesseerde spits van City, Haaland, vanaf de tribune toekijken hoe Salah zijn voorsprong op de doelpuntenlijst vergrootte.
De Premier League gaat woensdag verder voor beide teams. Terwijl Man City op bezoek gaat bij Tottenham Hotspur (20.30 uur), ontvangt Liverpool Newcastle Magpies (21.15 uur), dat zondag met 4-3 won van nummer drie Nottingham.
