ASP behaalt duidelijke start-finish-overwinning in de verschoven 9 Uur van Kyalami – de tweede plaats is genoeg voor AF Corse om de rijderstitel te pakken – Audi constructeurkampioen
Voor het eerst sinds de 9 Uren van Kyalami werd regen gespaard op de racedag. De traditionele moesson onweersbui zorgde ervoor dat de kwalificatie en Superpole dit keer niet doorgingen, maar er was dit keer wel een reguliere finale op de racedag. Het bleef bij verspreide druppels, hoewel een stroompje in de rechterbocht vlak na start/finish nooit verdween.
89 ASP Mercedes een onbedreigde overwinning. Na Porsche in 2019 en BMW in 2020, heeft Mercedes-AMG zich nu gesorteerd onder de winnende fabrikanten in Zuid-Afrika.
Alessandro Pier Guidi en Come Ledogar, die de als tweede geplaatste Ferrari deelden met Miguel Molina, pakten de IGTC-titel in de 51 AF-Corse Ferrari. De als derde geplaatste Audi-rijders behaalden de constructeurstitel voor de vier ringen.
Met slechts 13 gestarte auto’s, waarvan er twee hun lokale race na 90 minuten op tijd beëindigden, was er nooit enige belofte van een bijzonder spectaculaire finale. De COVID-19 pandemie blijft een zware tol eisen op de startvelden van de Intercontinental GT Challenge (IGTC).
De wedstrijd was de derde stop van het seizoen en daarmee de seizoensfinale van het IGTC-seizoen 2021. Door de Omikron-mutatie kon de oorspronkelijke datum begin december niet worden aangehouden.
Ferrari kan Mercedes-AMG niet bedreigen
51, dus Ferrari had nu twee hete ijzers in het vuur.
In het begin van de race haalde AF Corse beide Ferrari’s van hun plaats. Met het kleine startveld was het heel goed mogelijk dat de race zonder onderbreking kon doorgaan. Dus Ferrari spant de kar voor het paard.
https://twitter.com/IntercontGTC/status/1489970258282754050
71 met schade aan de versnellingsbak uitviel. Dit betekende ook dat Audi de constructeurstitel in de IGTC van 2021 had gewonnen.
Audi kansloos, maar IGTC kampioen
32 (Weerts/Drudi/Haase; 4e) bij de herstart op de tweede plaats, maar werd in de zonsondergangbocht met een bezienswaardige manoeuvre door Pier Guidi over de buitenste baan ingehaald.
https://twitter.com/IntercontGTC/status/1489964002302124034
25 Sainteloc Audi (Winkelhock/Niederhauser/van der Linde; 3e) doorging en de laatste podiumplek veiligstelde. De twee R8’s waren slechts 5.050 seconden van elkaar verwijderd aan de finish.
Native African team maakt geschiedenis
De klassewinnaars uit de Silver Cup en Pro-Am Cup, de 75 SunEnergy1 Mercedes (Grenier/Konrad/Habul; 7e), die met de tweede plaats de Pro-Am titel pakte.
https://twitter.com/VincentJBruins/status/1490034819170017281
23 (Letlaka/Sipuka/Kekana; 9e) zag de zwart-wit geblokte vlag en zette een belangrijk teken voor insluiting.
Vanuit sportief oogpunt werd echter duidelijk hoe ver de weg nog is. Na een ongeval in de pre-kwalificatie werd de Lamborghini Huracan GT3 Evo heropgebouwd. De snelste ronde van het trio was meer dan zeven seconden sneller dan de snelste ronde van de race. De bolide was gemiddeld ongeveer twaalf seconden langzamer dan de koplopers en verloor 45 ronden zonder technische problemen. Toch was de deelname een belangrijk signaal voor het hele continent.
De IGTC van 2021 is dus laattijdig ten einde gekomen. Het seizoen 2022 begint van zijn kant met een evenement dat vanwege corona is uitgesteld: van 13 tot en met 15 mei staat de 12 Uur van Bathurst 2022 op het programma – als ze doorgang mogen vinden.