Drie decennia na de wereldkampioenschapsbeslissende botsing met Michael Schumacher bezoekt Damon Hill de plaats van de Formule 1-finale van 1994 in Adelaide
“Dit is de plek. Dit is de bocht waar het allemaal gebeurde.” Dit is wat Damon Hill zegt terwijl hij voor het eerst in 30 jaar op de plek staat waar hij in 1994 in de Formule 1-finale in botsing kwam met Michael Schumacher en de strijd om de wereldtitel verloor.
Hill is naar Adelaide in Australië gereisd voor een item voor de Engelstalige Formule 1-zender Sky en nadert te voet de hoek van Flinders Street en Hutt Street, waar zich drie decennia geleden de zesde bocht van het Adelaide Street Circuit bevond.
Een paar meter eerder was Schumacher in zijn Benetton uit 1994 van de baan geraakt en raakte de muur bij het uitkomen van bocht 5. Hij manoeuvreerde zijn beschadigde auto terug de baan op – en Hill in de Williams rook een kans om zijn rivaal uit het wereldkampioenschap te passeren. Beiden waren op jacht naar hun eerste titel en wie er ook vóór de ander in de punten zou eindigen, zou wereldkampioen worden.
Hill speelt het ongeluk met Schumacher na
30 jaar later filmt Hill zichzelf bij bocht 6 en zegt tegen de camera: “Ik speel de scène na, ik zit aan de binnenkant – en bam!”
Door de botsing komt Schumachers auto omhoog, vliegt weg en landt meteen in het uitloopgebied. Hill kan in eerste instantie doorrijden, maar ook zijn auto heeft schade opgelopen: De linker voorwielophanging is beschadigd, zoals het team ontdekt tijdens de noodstop in de pits. Williams stuurde Hill niet terug de baan op. Dit beslist het kampioenschap – in het voordeel van Schumacher, die punten voorsprong heeft.
Of zoals Hill het in 2024 verwoordde: “Alles [is] voorbij. Maar dat is geschiedenis. Het staat nu in de archieven.” Dat zegt de voormalig Formule 1-coureur in zijn korte video op Instagram
De botsing maakt golven over de hele wereld
In de posttekst gaat Hill echter meer in detail en vertelt hij over een van de “meest controversiële incidenten in de Formule 1” en hoe de scène tussen hem en Schumacher “wereldwijde verontwaardiging” heeft veroorzaakt omdat sommige waarnemers Schumacher beschuldigen van opzet.
Wat kunnen we hiervan leren? Is de tragedie van de één de overwinning van de ander? Of is er zoiets als een aangeboren gevoel van goed en fout dat we negeren?”
Hill: “Blij dat dit seizoen voorbij was “
“Hoe dan ook: [Het incident] was misschien een voorspelbaar einde van een verschrikkelijk en tragisch seizoen,” zegt Hill. “De meesten van ons bij Williams waren blij dat het seizoen voorbij was.”
Williams had immers slechts een paar maanden eerder iets verschrikkelijks meegemaakt: teamnieuwkomer Ayrton Senna was omgekomen bij een ongeluk tijdens de derde Formule 1-race van het seizoen in Imola, waardoor Hill plotseling de nieuwe nummer één werd.
Twee jaar na de gebeurtenissen in Adelaide kwam Hill’s moment: de zoon van de wereldkampioen werd in 1996 zelf wereldkampioen Formule 1, rijdend voor Williams. Na het seizoen 1999 sloot Hill zijn Grand Prix-carrière af met 22 overwinningen uit 115 races. Tegenwoordig werkt hij als tv-presentator voor de Britse televisie en in die rol reisde hij in 2024 naar Australië.
