Het eerste goede nieuws voor Crystal Palace kwam al bij het zien van de opstelling. Mateta stond weer in de basis nadat de voormalige Mainz-man in de 16e ronde een ernstige gezichtsblessure opliep tegen Millwall. Mateta miste echter maar één wedstrijd door de internationale onderbreking en droeg een masker op Craven Cottage.
De man van de wedstrijd was echter niet Mateta, maar teamgenoot Eze. De international van Engeland zette na een half uur echt aan. Aan de linkerkant van het strafschopgebied sneed Eze naar binnen en joeg de bal perfect naar de binnenkant van de rechterpaal, vanwaar de bal over de lijn stuiterde. Leno in het strafschopgebied van de Cottagers was machteloos (34′).
Vier minuten later liep Eze over de linkervleugel en zijn voorzet belandde op het hoofd van Sarr, die er van dichtbij 2-0 van maakte (38′). Crystal Palace had er voor rust bijna twee gemaakt, maar Lerma’s directe schot vanaf 17 meter belandde op de lat.
Nketiah maakt het verschil
Fulham probeerde het hard na de herstart, maar Crystal Palace was gewoon te efficiënt op de middag. Joker Nketiah werd ingespeeld door Joker Kamada, bleef ijskoud voor Leno en zorgde na 75 minuten voor de aansluitingstreffer
De Eagles gingen zelfverzekerd en verdiend naar de halve finales. Ze hebben nog maar twee overwinningen nodig om hun eerste titel sinds 1994 te veroveren. Maar eerst gaat het naar de Premier League, waar Crystal Palace woensdag (20.45 uur) in actie komt tegen hekkensluiter Southampton.
