De uitnodigingen voor de 24 Uur van Le Mans 2022 zijn uitgedeeld – In theorie nog maar negen plaatsen – maar in de praktijk nog een paar meer
Met de afsluiting van de 2022 Asian Le Mans Series, zijn de laatste uitnodigingen voor de 2022 Le Mans 24 Hours uitgedeeld. Door het recordaantal inschrijvingen voor het World Endurance Championship (WEC) is dit keer al een bijzonder groot aantal plaatsen opgevuld.
Theoretisch zijn er nog maar negen plaatsen over, maar niet elk team zal elk van zijn plaatsen opeisen. We kunnen er dus van uitgaan dat WRT niet met vier wagens zal meedoen. Het Belgische team heeft via het WEC twee uitnodigingen gekregen, één als kampioen van de European Le Mans Series (ELMS) in 2021 en één als winnaar van Le Mans in de LMP2-klasse in 2021.
Team Iron Lynx in GTE Am staat ook op vier uitnodigingen. Twee slots lopen via WEC-deelname, er is er nog een via de ELMS-titel van 2021 en nog een voor de Le Mans Cup-titel van 2021, de derde divisie in de ACO-piramide.
Het is weinig waarschijnlijk dat al deze uitnodigingen zullen worden aanvaard, aangezien Iron Lynx in WEC en ELMS met bijna dezelfde koppels zal strijden. Een daarvan is het team rond Claudio Schiavoni en Matteo Cressoni, de andere auto wordt bezet door de “Iron Dames” Sarah Bovy, Michelle Gatting en Rahel Frey.
Er zijn ook twijfels over de twee WEC-gridposities van Peugeot. De nieuwe Le Mans 9X8 hypercar, oorspronkelijk ontworpen om het seizoen in september 2022 te starten, bevindt zich momenteel in de testfase. Om aan Le Mans te kunnen deelnemen, zou Peugeot begin mei ook aan de 6 Uur van Spa moeten deelnemen. Tegen die tijd zou de 9X8 gehomologeerd moeten zijn – voor vijf jaar. Tot dusver is het niet duidelijk of zij met elkaar zullen concurreren.
Het wordt als vaststaand beschouwd dat United Autosports, als runner-up in de ELMS van 2021, naast de twee WEC-slots ook de derde uitnodiging zal aanvaarden. Nielsen Racing, als kampioenen van de Asian Le Mans Series 2022, zal ook aanwezig zijn voor zijn LMP2-debuut op Le Mans.
LMP3-kampioen CD Sport, sinds 2018 actief in de Le Mans Cup, zou een LMP2 moeten krijgen – beslissing onduidelijk. Hetzelfde geldt voor DKR Engineering als LMP3 runners-up in de ELMS van 2021. Het team, dat onder meer met Corvette actief is geweest in het FIA GT1 World Championship, doet sinds 2017 aan LMP3, maar bezat tot nu toe geen LMP2-auto’s.
Aan de kant van Ferrari is er telkens een uitnodiging voor AF Corse om GTE-Am te winnen tijdens de 24 uur van Le Mans in 2021, Spirit of Race (ELMS GTE runner-up in 2021) en Inception Racing, dat met Optimum Motorsport op McLaren de GT3-titel pakte in de Asian LMS.
Het is zeer waarschijnlijk dat Spirit of Race op de uitnodiging ingaat met een tweede auto voor de ELMS-crew. De drie Inception-coureurs die in 2021 met Ferrari reden, zijn al ingeschreven voor het WEC van 2022 met de 56 Project 1 Porsche en AF Corse heeft al twee auto’s die onder eigen naam in GTE Am in het WEC uitkomen.
IMSA’s uitnodigingen voor Le Mans blijven staan. Zowel Riley Motorsports (genoemd door IMSA) als Rob Ferriol als hardpoint teameigenaar (Bob Akin Award) hebben hun inzending aan ‘Sportscar365’ reeds bevestigd. Ben Keating zal naar verwachting niet ingaan op zijn uitnodiging via de Jim Trueman Award, omdat hij al fulltime racet met TF Sport WEC en dus al een plaats heeft bemachtigd.
Hoewel er theoretisch nog slechts negen plaatsen beschikbaar zijn, zullen er in werkelijkheid dus nog minstens 15 van de 62 startplaatsen door het selectiecomité van de FIA en de ACO worden toegewezen. De huidige ELMS-teams hebben de beste kansen.
De startgrid voor de 90e editie van de 24 uur van Le Mans zal op maandag 28 februari worden bekendgemaakt. Na twee edities onder Corona-omstandigheden wordt in 2022 een terugkeer naar de normaliteit verwacht.
Onlangs werd aangekondigd dat de traditionele technische keuring opnieuw zal plaatsvinden op de Place de la Republique in Le Mans. De controle vindt plaats op vrijdag 3 en zaterdag 4 juni. Op zondag zal de testdag plaatsvinden op het Circuit de la Sarthe.
