Wie de afgelopen races naar de radio van Lando Norris heeft geluisterd, heeft misschien een andere stem opgemerkt dan normaal. Want in plaats van zijn gebruikelijke race-engineer Will Joseph, was de stem die te horen was in Silverstone, Boedapest en Spa-Francorchamps die van Jose Manuel Lopez, die normaal gesproken een performance engineer is bij McLaren.
Deze ruil is echter maar tijdelijk en met een reden: McLaren wil proactief zijn met het oog op de monsterkalender van 2024 met 24 races en is al begonnen met het rouleren van ingenieurs om de werkdruk te verlagen.
“Daar wordt het, zelfs op persoonlijk niveau, een uitdaging om alle races te managen”, zegt teambaas Andrea Stella over de alsmaar groeiende kalender. Daarnaast voorziet de wissel ook in een mogelijk noodgeval als een engineer spontaan uitvalt. “We willen een lange keten van mensen creëren die de coureur kunnen ondersteunen,” zegt hij.
Voor Lando Norris, die het soms moet doen met een andere engineer in zijn oor, is dit volgens Stella geen probleem: “Lando is daar blij mee en het is in zijn eigen belang om zijn eigen engineers te promoten, want dat zijn de jongens die hem snel moeten maken om in de toekomst succesvol te zijn,” zegt de teambaas.
“Dus een coureur is niet alleen de ontvanger in dit proces. Hij is eigenlijk degene die leidt. En Lando doet dat heel goed.”
Stella is erg te spreken over dit proces bij McLaren omdat het ervoor zorgt dat er een grotere groep zeer competente ingenieurs is die kan samenwerken met de coureur en ook met andere mensen zoals de strategen.
“En je moet dat doen met een minimum aan woorden om te communiceren wat je moet communiceren en je moet elkaar begrijpen qua terminologie. Er is dus best veel om aan te wennen als onderdeel van de racetechnische teams,” zei Stella.
“Daarom is er zoveel rotatie, want we moeten alle ingenieurs zoveel mogelijk ervaring geven. Dat is de reden waarom we dit doen. En ik ben erg blij met wat ik hier zie.”
Gezien de steeds groter wordende reislast is het rouleren van personeel ook voor andere teams een belangrijk punt.
